Päättyikö Zdeno Charan uskomaton pelaajaura viime yön tappioon?

Päättyikö Zdeno Charan uskomaton pelaajaura viime yön tappioon Tampa Bay Lightningille? Näin lähellä hän ei ole ollut koskaan aiemmin lopettamista.

Florida Panthersin GM:ksi ehdolla olevan Peter Chiarellin ura toimiston puolella ei ole ollut suinkaan pelkkiä floppeja täynnä, vaikka moni asia onkin mennyt mönkään hänen ratkaisuissaan pelaajamarkkinoilla.

Chiarelli nimittäin toi aikanaan Zdeno Charan Boston Bruinsin alakertaan vapaiden pelaajamarkkinoiden kautta, eikä Bostonissa ole tarvinnut katua tuota päätöstä hetkeäkään.

Vaan onko kolossimainen Chara pelannut nyt NHL- ja pelaajauransa viimeisen ottelun?

Boston Bruins nöyrtyi Itäisen konferenssin 2. kierroksen pudotuspelisarjassa Tampa Bay Lightningille voitoin 1-4, hävittyään ratkaisevaksi jääneen viidennen ottelun ajassa 94:10 syntyneen Victor Hedmanin 3-2-voitto-osuman myötä. Chara on aiemmin sanonut tuntevansa itsensä kuin “uudeksi Jaromir Jagriksi”, mutta enää hän ei ollut täysin varma uran jatkumisesta.

– En ole tehnyt päätöstä, mutta aion olla avaramielinen sen suhteen, Chara kertoi hyvin pian ottelun tauottua.

Niin, näin lähellä Chara ei ole ollut koskaan uransa päättymistä, sillä hän ei ole yhden ainoata kertaa antanut mitään viitteitä siitä, että pelaajaura olisi mahdollisesti loppumassa.

Bostonissa saattaa olla edessä muutosten ajat, vaikka liian suurten johtopäätösten tekeminen koronaviruspandemian keskeyttämän kauden myötä saattavat olla liioiteltuja. Mikäli kuitenkin muutoksia on luvassa, saattavat ne hyvinkin vaikuttaa slovakialaisjätin päätökseen.

– Olen erittäin ylpeä tästä porukasta. Jokainen meistä teki valtaisia uhrauksia ja olimme sitoutuneita siihen, että jatkamme siitä, mihin jäimme jossain vaiheessa maaliskuussa. Jokainen palasi töihin loistavassa fyysisessä kunnossa, valmiina pelaamaan, sitoutui tulemaan tänne kuplaan ja tekemään kaikkensa pelatakseen mahdollisimman hyvää jääkiekkoa.

– Kaikki pelasivat kovaa ja tekivät kaikkensa voittojen eteen. Tämä oli oppimisprosessi monelle pelaajalle ja toivon mukaan tämä tekee tästä ryhmästä sekä vahvemman että lannistumattoman tulevaisuuden pudotuspelien osalta. Tiedän, että kaikki pelasivat täydellä sydämellä.

Charan joukkuekaverit eivät halunneet lähteä spekuloimaan slovakialaisen tulevaisuudella, mutta he hehkuttivat häntä kuin yhteen ääneen.

– Hän on ikoni Bostonissa. Kuka tietää, mitä tässä tapahtuu, mutta se on ilo ja kunnia hypätä hänen kanssaan samaan kaukaloon joka päivä ja nähdä hänen omistautumisensa tälle pelille. Se, mitä hän on tehnyt ja saavuttanut, on todella vaikeaa päivä toisensa perään; se, miten paljon hän välittää ja valmistautuu edelleen. Hän on yksi päämäärätietoisimmista ellei jopa kaikkein päämäärätietoisin ihminen, jonka olen koskaan tavannut. Hän on yksi parhaista tätä lajia pelanneista pelaajista ja on ollut kunnia päästä pelaamaan hänen kanssaan… Hän on uskomaton joukkuekaveri, kapteeni ja johtaja. Hän on uskomaton, Brad Marchand ylisti.

– Samassa puolustajaparissa hänen kanssaan pelaaminen on jotain sellaista, mitä en ole koskaan pitänyt itsestäänselvyytenä. Koen olevani äärimmäisen onnekas, päästessäni oppimaan häneltä. Hän on yksi parhaista johtajista ja olen oppinut häneltä niin paljon sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Olen ollut onnekas ja siunattu päästessäni hänen oppiin sekä saadessani kutsua häntä ystäväkseni ja joukkuekaverikseni, puolustaja Charlie McAvoy komppasi.

Maaliskuussa 43 vuotta täyttänyt Chara on pelannut NHL-urallaan 1 553 runkosarjaottelua tehoin 205+451=656, 195 pudotuspeliottelua pistein 18+52=70 ja voittanut kertaalleen Stanley Cupin (2011). Bruinsin ohella hän on edustanut New York Islandersia ja Ottawa Senatorsia, mutta majaansa hän on pitänyt Bostonissa viimeiset 14 vuotta.

Marko Ollonqvist

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!