NHL-pudotuspeliformaatille vuosi jatkoaikaa – edessä iso muutos?

NHL:n seuraomistajat ja NHL-pelaajat eli toisin sanoen pelaajayhdistys pääsivät tilapäiseen yhteisymmärrykseen: NHL-pudotuspeliformaatille vuosi jatkoaikaa.

NHL:n nykyinen pudotuspeliformaatti, jossa divisiooniensa voittajat kohtaavat kahdelle Villi kortti -sijalle sijoittuneet joukkueet, ja muut pelaavat niin sanotut divisioonan sisäiset pudotuspelit, pysyy vielä ainakin vuoden päivät nykyisellään.

Asiasta kertoi ensimmäisenä TSN:n arvostettu toimittaja Pierre LeBrun.

Osapuolten väliset neuvottelut eivät kuitenkaan jää tähän, sillä jatkoaikaa tuli vain ensi kauden osalta, vaan seuraavaksi tähtäimessä on pidemmälle sovittu pudotuspelisysteemi.

Nykyinen systeemi on saanut paljon kritiikkiä: aiemmin sitä ovat kritisoineet voimakkaasti muun muassa Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby ja pari vuotta sitten Washington Capitalsin hyökkääjä Daniel Winnik kommentoi formaattia “typerimmäksi ikinä”. Sitä on kuvailtu myös sanoilla “epäreilu” ja “katastrofi”.

Tänä vuonna sitä ovat kritisoineet puolestaan Tampa Bay Lightningin Steven Stamkos ja Toronto Maple Leafsin John Tavares, joten muutosta hamuavien pelaajien nimilista pitää sisällään melkoista tähtiloistoa.

Ongelmalliseksi nykyisen systeemin tekee se, että esimerkiksi viime vuonna Washington Capitals keräsi kaikista NHL-joukkueista eniten pisteitä, 118 kappaletta, Pittsburgh Penguins keräsi niitä toiseksi eniten (111) ja Columbus Blue Jackets neljänneksi eniten (108) – kaikki joukkueet pelaavat samassa divisioonassa, joten jo 1. pudotuspelikierroksella lauluun lähti Blue Jacketsin muodossa runkosarjan neljänneksi paras joukkue.

Nykyinen formaatti on ollut käytössä kaudesta 2013-14 lähtien ja sen myötä useat konferenssiensa kärkijoukkueet ovat kohdanneet toisensa jo hyvin aikaisessa vaiheessa; asiaa voidaan kysyä, vaikka Pittsburgh Penguinsin ja Washington Capitalsin tai Boston Bruinsin ja Toronto Maple Leafsin suunnalta.

Kun NHL päätti muuttaa pudotuspelisysteemin nykyiselleen, ajatuksena oli juuri pahimpien kilpakumppanien saattaminen yhteen jossain vaiheessa pudotuspelejä, ja siten fanien mielenkiinnon lisääminen. Liigan edustajat ovatkin olleet tyytyväisiä muutokseen.

Ensi kauden jälkeen edessä lienee kuitenkin iso muutos, kun katsoo pelaajien turhautumista nykyiseen formaattiin. Sille siis tuskin halutaan antaa jatkoaikaa NHLPA:n toimesta enää yhtään tämän pidempään.

Vaan millainen sitten uusi formaatti olisi?

Edessä saattaisi olla kaikkein todennäköisimmin paluu vanhaan konferenssin sisäiseen pudotuspelijärjestelmään, jossa konferenssinsa ensimmäiseksi sijoittunut joukkue kohtaa kahdeksannen, toinen seitsemännen, kolmas kuudennen ja neljäs viidennen.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Donald Trumpin 18 golf-mestaruutta osoittautuivat suureksi huijaukseksi!