Onko pelit pelattu? Useista NHL-suomalaispelaajista tulossa vapaita agentteja

Useista NHL-suomalaispelaajista on tulossa vapaita agentteja, ja mikäli kausi jää pelaamatta loppuun, monet lienevät pelanneet viimeisen pelinsä nykyisissä seuroissaan.

Koko NHL-kausi 2019-2020 on tällä hetkellä uhan alla koronaviruspandemian vuoksi.

Yhdysvaltain tautiviraston suosituksesta kausi voi jatkua aikaisintaan toukokuussa, mutta mitään takeita siitä ei ole: saattaa hyvinkin olla, että rajoitukset jatkuvat nykyisiä suosituksia pidempään.

NHL-pelaajat ovat ehdottaneet, että pelejä jatkettaisiin vasta heinäkuussa, jolloin runkosarja pelattaisiin loppuun, ja pudotuspelit pelattaisiin elokuun ja syyskuun aikana. Samalla NHL-kauden 2020-21 alku siirtyisi marraskuulle.

Kun asiaa peilataan tähän äärimmäisen epävakaaseen globaaliin tilanteeseen, pelaajien ehdotelma kuulostaa kaikkein järkevimmältä, sillä sen myötä pandemian pahin piikki saattaisi olla ohitse. Toki pelaajilla on ehdotelmassaan isosti oma lehmä ojassa, mutta se ei ole relevanttia nyt tässä yhteydessä.

Useat NHL:n sisäpiiriläiset suhtautuvat hieman epäilevästi kauden läpiviemiseen ja se, että NHL-kausi 2019-2020 jää pelaamatta loppuun, on täysin mahdollista.

Mikäli tämä edellä oleva skenaario kauden päättymisestä toteutuu, saattaa olla, että useat suomalaispelaajat ovat pelanneet viimeisen pelinsä nykyisissä seuroissaan.

Seuraavassa on lista suomalaispelaajista, joista on tulossa rajoittamattomia vapaita agentteja kauden jälkeen:

Mikael Granlund
Nashville Predators
5,75 miljoonaa dollaria

Mikael Granlund ei ole vastannut Tennesseessä niihin odotuksiin, jotka hänelle on asetettu. Toki viime aikoina suomalaislaiturin otteet ovat kohentuneet – tähän vaikutti isosti valmentajanvaihdos – mutta palkkakuittinsa arvoisesti hän ei ole pelannut.

Predators on tiukoilla palkkakaton kanssa, joten edessä on lähes satavarmasti siirto uuteen seuraan. Ottajia on varmasti jonoksi asti, heikosta viime kauden lopusta ja vaisusta kuluvasta kaudesta huolimatta: muun muassa Minnesota Wildin on huhuttu olevan kiinnostunut tuomaan Granlundin takaisin seuraan.

Mikko Koivu
Minnesota Wild
5,5 miljoonaa dollaria

Mikko Koivu on kaikkien aikojen Minnesota Wild -pelaaja ja hänestä tulee eittämättä NHL-uransa jälkeen historian ensimmäinen Wild-pelaaja, jonka pelinumero jäädytetään ja paita nostetaan hallin kattoon. Täydellistä loppua tämä tarina tuskin kuitenkaan saa: Koivu on pudonnut Minnesotassa nelosketjun jämärooliin ja jatkosopimus olisi yllätys.

Useat NHL-seurat olisivat varmasti valmiita kiinnittämään Koivun tämän johtajuuden ja esimerkiksi aloitustaitojen myötä pienellä sopimuksella pieneen rooliin, mutta onko Wild-kippari valmis siihen? Uran päättyminen tähän kauteen ei olisi mikään jättimäinen yllätys, mutta toisaalta kannujahti jossain muualla saattaa janottaa.

Sami Vatanen
Carolina Hurricanes
4,875 miljoonaa dollaria

Carolina Hurricanes hankki Sami Vatasen NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla. Tuossa vaiheessa Vatanen oli loukkaantuneena, ja kun hän läheni pelikuntoa, matkaan tuli takapakkia ja hänen kerrottiin olevan sivussa vielä hyvän aikaa. Lopulta koronavirus keskeytti NHL-kauden, eikä suomalainen ole pelannut otteluakaan uudessa seurassaan.

Vatanen hankittiin ennen kaikkea avuksi ‘Canesin kohtaamaan loukkaantumissumaan ja on äärimmäisen epätodennäköistä, että hän saisi jatkosopimustarjouksen nykyiseltä seuraltaan. Maisema siis vaihtuu lähes satavarmasti ja ottajia Vataselle löytyy eittämättä.

Erik Haula
Florida Panthers
2,75 miljoonaa dollaria

Carolina Hurricanes ei selvästikään ollut valmis tarjoamaan viime vuosina vahvasti pelanneelle, mutta vakavista loukkaantumisista kärsineelle Erik Haulalle jatkosopimusta ja näin ollen hänet kaupattiin pelaajasiirtojen takarajalla Florida Panthersiin.

Haulan agenttina toimiva isä, Tomi Haula, toivoi jatkosopimusneuvottelujen käynnistyvän välittömästi, mutta tilanne on täysin auki koronaviruspandemian vuoksi. Panthers saattaa olla kiinnostunut tekemään jatkosopimuksen, mutta mikäli näin ei ole, ottajia on varmasti ja paljon. Haulaa on viety huhuissa takaisin Minnesota Wildiin, yhdessä Mikael Granlundin kanssa.

Markus Granlund
Edmonton Oilers
1,3 miljoonaa dollaria

Granlundin veljeksistä nuoremman, Markuksen, kehityskäyrä on osoittanut viime kaudet alaspäin. Hän oli viime kesänä vapaa allekirjoittamaan sopimuksen minkä tahansa seuran kanssa ja hän valitsi osoitteekseen Edmonton Oilersin. Granlund aloitti kautensa ylhäällä, mutta viime ajat ovat kuluneet isoilta osin AHL:ssä.

Huhtikuussa 27 vuotta täyttävällä suomalaisella saattaa olla vaikeuksia löytää yksisuuntaista sopimustarjousta NHL:stä, nykyisen sopimuksen päättyessä, ja paluu Eurooppaan vaikuttaa tässä kohtaa hyvinkin potentiaaliselta vaihtoehdolta.

Jani Hakanpää
Anaheim Ducks
850 000 dollaria

Isokokoinen ja fyysinen Jani Hakanpää esiintyi viime kaudet edukseen Oulun Kärpissä ja se toi hänelle NHL-sopimuksen Anaheim Ducksiin. Hakanpään otteet viime syksyn harjoitusleirillä olivat kuitenkin pettymys ja hän pelasi kauden ensimmäisen puoliskon kokonaisuudessaan farmissa. Vasta Ducksin alakerran loukkaantumiset avasivat Hakanpäälle näyttöpaikan ja sen hän on käyttänyt hyväkseen. Rooli on kasvanut ottelu ottelulta NHL-debyytin jälkeen, hän on päässyt pelaamaan muun muassa ylivoimaa ja myös NHL-uran ensimmäinen maali näki päivänvalonsa juuri ennen taukoa.

Koronaviruspandemian aiheuttama keskeytys ei olisi voinut tulla Hakanpään kannalta huonompaan saumaan, mutta mahdollisuudet lyhyeen ja edulliseen jatkosopimukseen ovat eittämättä olemassa – etenkin, kun Ducks on keskellä uudelleenrakennusprosessia. Kiinnostusta samankaltaiseen sopimukseen löytyy varmasti myös muualta ja Hakanpään kannattaisi eittämättä jäädä Pohjois-Amerikkaan.

Miikka Salomäki
Toronto Maple Leafs
750 000 dollaria

Miikka Salomäki oli pitkään Peter Lavioletten luottopelaaja Nashville Predatorsin duunariosastolla, mutta jo ennen Lavioletten potkuja hänet passitettiin AHL:ään. Viime kausien loukkaantumiset johtivat farmikomennukseen, sillä pelipaikat menivät jakoon muille nimille ja pelaajasiirtojen takarajan tuntumassa Salomäki kaupattiin Toronto Maple Leafsin organisaatioon.

Juuri 27 vuotta täyttänyt suomalaislaituri on pelannut myös uudessa seurassaan AHL:ssä ja ura NHL-pelaajana on eittämättä vedenjakajalla. Salomäki saisi satavarmasti kaksisuuntaisen sopimuksen ensi kaudeksi NHL:ään, mutta riittävätkö halut pelipaikan raivaamiseen bussiliigan kautta – etenkin, kun Salomäki pääsi viime vuosina tottumaan NHL:ään huomattavasti hohdokkaampaan arkeen? Paluu Eurooppaan on eittämättä potentiaalinen vaihtoehto.

Markus Hännikäinen
Arizona Coyotes
750 000 dollaria

Markus Hännikäinen oli pitkään Columbus Blue Jacketsissa niin sanotusti sopimuksensa vanki: häntä pyöritettiin paljon NHL:n ja AHL:n välillä. Kahden viime kauden aikana hän kuitenkin raivasi itselleen tontin Blue Jacketsin NHL-miehistöstä ja kaikki näytti hyvältä. Viime syksynä tilanne kuitenkin muuttui, kun Hännikäinen passitettiin harjoitusleirin jälkeen AHL:ään ja kutsua ylös ei ole tällä kaudella tullut. Lopulta Hännikäinen kaupattiin Arizona Coyotesiin ja hän jatkoi vahvoja otteitaan myös uudessa AHL-seurassaan.

Mikäli kausi olisi jatkunut normaaliin tapaan ja Coyotes olisi pudonnut pudotuspelijunasta, näyttöpaikka ylhäällä olisi ollut todennäköinen, joten koronaviruspandemia tuli Hännikäisen uran kannalta pahaan paikkaan. Coyotes-laituri täyttää tässä kuussa 27 vuotta ja AHL-elämä saattaa riittää näiltä osin. Paluu Eurooppaan on varmasti harkinnassa, sillä Pohjois-Amerikassa tarjolla olisi vain kaksisuuntaisia sopimuksia.

Marko Ollonqvist
Toronto

SEURAA KORONAVIRUKSEN VAIKUTUKSIA URHEILUUN TÄÄLTÄ:
UV seuraa: Näin koronavirus vaikuttaa urheiluun!