Wimbledon: Karen Khachanov – Denis Shapovalov

Wimbledonin puolivälierät starttaavat Karen Khachanovin ja Denis Shapovalovin ottelulla. Ottelusta on luvassa mielenkiintoinen ja kanadalainen Shapovalov lähtee kertoimien valossa jättimäisenä suosikkina otteluun. Todellisuudessa pelaajien tasoero on reilusti pienempi normaalina päivänä.

Shapovalovilla on ollut verrattain vähäurakkainen reitti puolivälieriin. Ensimmäisessä ottelussa hän joutui vääntämään yli 3,5 tuntia Philipp Kohlschreiberia vastaan. Toisella kierroksella hän sai luovutusvoiton ja seuraavassa kahdessa ottelussa kaatuivat Andy Murray ja Roberto Bautista-Agut lukemin 3-0.

Murraylla oli jo valmiiksi vaikeaa tässä turnauksessa ja hän ei vammansa jälkeen ole ollut lähelläkään sitä maailmanlistan kärkipään tasoa, mitä hän aikanaan oli. Bautistalla vastaavasti kausi on mennyt alle odotusten ja kanadalaisen voitto ei jättimäinen yllätys ollut. Vaikka espanjalaisen ykkössyöttö osui paremmin ruutuun, ei hän onnistunut ottelua kääntämään. Shapovalov käytti murtopaikkansa hyväkseen todella tehokkaasti. Silti hän löi peräti 41 pakottamatonta virhettä tuossa ottelussa.

Venäläisellä on ollut helpompi kaavio, mutta 21-vuotiasta Sebastian Kordaa vastaan hän joutui vääntämään peräti nelituntisen ottelun. Viimeinen setti kesti peräti 1h 22min, kun ratkaisu saatiin vasta 10-8 tuloksessa. Kordalla oli tähän mennessä alla hyvä turnaus ja esimerkiksi Hallessa hän kaatoi Kei Nishikorin ja Roberto Bautista-Agutin. Vaikka kyseessä on monelle nimetön pelaaja, oli hän selkeästi Khachanovin vaikein vastus. Silti voitto irtosi.

Khahacnov kaatoi myös Frances Tiafoen, joka pudotti ensimmäisellä kierroksella esimerkiksi Stefanos Tsitsipasin. Helppo ottelu ei varmasti ole luvassa kummallekaan, mutta kumpikaan ottelusta ei poistune 3-0 voittajana.

Shapovalov on kertoimissa suuri suosikki kaadettuan kaksi entistä suurnimeä. Todellisuudessa hänen ykkössyöttönsä ei ole ollut tarpeeksi tarkka ja pakottamattomia virheitä on tullut turhan paljon. Venäläinen on takonut 32 ässää kahteen edelliseen matsiin ja sama jatkuu varmasti myös tänään. Venäläisen voitto ottelusta ei olisi jättimäinen yllätys, mutta jopa kahden setin voitosta tarjotaan todella hyvää kerrointa. Sen takia panostammekin turvallisempaan kohteeseen.