Valioliiga: Southampton – West Ham

Lauantaina väännetään jälleen monta ottelua Valioliigassa ja kiinnitetään nyt katseet St. Mary’s Stadiumille. Hyvässä vireessä liitävä West Ham on matkannut Southamptonin víeraaksi ja kotijoukkueella voi olla luvassa tukala ilta. Peli käynnistyy Suomen aikaa 17:00.

Jatkaako kotijoukkue maalitehtailuaan?

Southamptonilta ei odotettu kauden alla paljoa ja kausi olisi voinut alkaa paljon huonommin. Kolmen pelin jälkeen kasassa on kaksi pistettä ja neljä tehtyä maalia. Viime kierroksella nähtiin villi päätös pelille, kun Newcastle siirtyi lisäajalla 2-1 johtoon Allan Saint-Maximinin osumalla. Southampton ei kuitenkaan luovuttanut ja pitkän jatkosopimuksen tehnyt James Ward-Prowse tasoitti pelin rankkarista kellon näyttäessä 90+6. Puolustus on kuitenkin erittäin iso kysymysmerkki tässä pelissä, kun West Hamin hyökkäys on toiminut tähän mennessä erittäin hyvin. Theo Walcott on ainoa Southamptonin tuore loukkaantuminen.

Kenestä on pysäyttämään West Ham?

West Ham pelasi viime kaudella upeaa jalkapalloa ja sama on jatkunut tällä kaudella. Kolmesta pelistä on nyt jäänyt käteen seitsemän pistettä ja maaleja on syntynyt peräti kymmenen. Joukkueen ykköstähti on ollut Michail Antonio, joka on osunut neljästi ja syöttänyt kolme. Jamaikalainen voitti myös ansaitusti elokuun parhaan pelaajan palkinnon. Eurooppa-liigan käynnistyessä West Hamin materiaalin kapeus tulee todennäköisesti nostamaan päätään, mutta tähän kamppailuun se ei vielä ole ongelma. Siirtoikkunan loppuhetkillä West Ham myös hankki tärkeän vahvistuksen, kun Kurt Zouma siirtyi Chelseasta neljän vuoden sopimuksella seuraan. Craig Dawson on pelannut tähän mennessä täydet minuutit, mutta Zouma on huomattava parannus joukkueen alakertaan.

Pelissä vain yksi selvä voittaja

Kertoimet eivät ole samaa mieltä, mutta allekirjoittaneen mielestä West Ham on pelin selvä ennakkosuosikki. Antonio on kärkipäässä liekeissä ja Zouman ansiosta alakerta vahvistui kertaheitolla. Erikoistilanteiden puolustus tulee olemaan myrkkyä Southamptonille, kun katsotaan ketä West Hamilta löytyy puskemaan palloa verkkoon. Vieraiden suoran voiton kerroin on tällä hetkellä miltei 2.50 ja tähän olisi hullua olla tarttumatta.