Valioliiga: Manchester City – Chelsea

Lauantai startataan käyntiin todellisella herkkupalalla. Sarjan kärjessä olevat Manchester City ja Chelsea kohtaavat Etihadilla. Ottelu pyörähtää käyntiin Suomen aikaan kello 14.30.

Manchester City dominoi Englannin kenttiä

Päävalmentaja Pep Guardiola on saanut Manchester Cityn komeaan lentoon tällä kaudella. Kauden ensimmäisissä peleissä nähtiin hieman hapuilua, mutta sen jälkeen City on dominoinut Valioliigassa. Manchesterin siniset ovat karanneet sarjan kärjessä jo kymmenen pisteen päähän sarjakakkosena olevasta Chelseasta. Liverpool on 11 pisteen päässä, mutta Liverpoolilla on peli pelattuna vähemmän. Manchester City on voittanut käsittämättömästi 11 ottelua putkeen Valioliigassa.

Cityn materiaali on todella laaja, ja näin korona-aikaan se on osoittautunut todellakin arvokkaaksi. Joukkueesta löytyy todella laajalta rintamalta ratkaisijoita, eikä Cityä ole haitannut vaikka heillä ei ole selkeää kärkipelaajaa. Raheem Sterling on ollut viime aikoina kovassa liekissä, ja maalisarake näyttää Valioliigassa seitsemää kappaletta. Myös upeaa kautta pelaava Bernando Silva on tehnyt seitsemän täysosumaa. On ollut myös suorastaan epäreilua vastustajille, kun Kevin De Bruyne on alkanut löytämään parasta pelikuntoansa.

Cityn puolustuspelaaminen on ollut myös erinomaisella tasolla. Puolustuksen nelikko Kyle Walker, Ruben Dias, Aymeric Laporte ja Joao Cancelo ovat muodostaneet lyömättömän yhtälön. Cancelo on ollut myös hyökkäyssuuntaan äärimmäisen tehokas. Huomisessa ottelussa City lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina, mutta Thomas Tuchelin Chelsea on pystynyt aiheuttamaan Citylle ennenkin ongelmia. Ottelusta sivussa ovat Phil Foden, Riyad Mahrez, Oleksandr Zinchenko ja John Stonesin pelaaminen on yhä epävarmaa.

Chelsea tarvitsee pisteitä

Thomas Tuchelin Chelsea vaikutti pitkälle syksyä lyömättömältä. Viimeiset kuukaudet ovat kumminkin herättäneet kysymysmerkkejä. Joukkue eteni viikolla Liiga Cupin finaaliin kaatamalla Tottenhamin yhteismaalein lukemin 3-0. Tämä oli Chelsealle todella tärkeää varsinkin itseluottamuksen takia. Edellisissä kymmenestä ottelussa Valioliigassa Chelsean saldona on neljä voittoa, yksi tappio ja peräti viisi otteluista on päättynyt tasapeliin. Voidaan todeta, että Chelsealla on paljon parannettavaa, ja Manchester Cityä vastaan tarvitaan pisteitä.

Romelu Lukaku on ollut ainakin itselleni pienoinen pettymys. Belgialainen tähtihyökkääjä on tehnyt 13 otteluun 5 maalia, ja varmasti seura odottaisi mieheltä enemmän tehoja. Lukaku on aiheuttanut myös turhaa draamaa avautumalla tyytymättömyydestään. Joukkueen paras maalintekijä on ollut Mason Mount seitsemällä maalillaan. Myös Mount on ollut viime aikoina kaukana parhaastaan. Loukkaantumisista kärsinyt Chelsea on saanut hyökkäyksen parhaat aseet käyttöön, ja onkin mielenkiintoista nähdä minkälaisen koostumuksen Tuchel laittaa huomiseen kärkiotteluun.

Puolustuksesta sen sijaan puuttuu tukku avainpelaajia. Joukkueen ykkösmaalivahti Edouard Mendy on edustamassa Senegalia Afrikan mestaruuskisoissa. Puolustuslinjasta uupuvat myös Trevoh Chalobah, Reece James, Andreas Christensen, Ben Chilwell ja Trevoh Chalobah. Nämä poissaolot eivät helpota Chelsean urakkaa. Varsinkaan kun vastassa on tällä hetkellä Euroopan paras seurajoukkue.

Manchester City on suuri ennakkosuosikki

Vetokupongille laitetaan Manchester Cityn kotivoitto. Kertoimet ovat aivan pelattavat, kun otetaan huomioon kuinka ylivoimainen City tällä hetkellä on. Manchesterin siniset ovat menettäneet viimeksi Valioliigassa pisteitä lokakuussa, enkä usko joukkueen sortuvan edes kärkikamppailussa pistemenetykseen. Chelsean vire ei ole missään nimessä vakuuttanut, ja puolustuksen poissaolot vaikeuttavat myös lähtökohtia otteluun. Heinekenit kylmään ja hypätään Manchester Cityn mestaruuskulkueeseen.