Valioliiga: Liverpool – Leicester

Valioliigaa väännetään torstaina kahden ottelun verran ja nyt kiinnitetään katseet Anfieldille, jonne Liverpool saa vieraaksi Leicesterin. Viime kohtaaminen päättyi harvinaiseen 1-0 voittoon Leicesterille ja löi todella kapuloita Liverpoolin mestaruustaisteluun. Peli käynnistyy Suomen aikaa 21.45.

Tappio ei ole vaihtoehto kotijoukkueelle

Liverpool lähtee illan kamppailuun ollessaan sarjassa toisena, mutta matkaa kärkeen on peräti 12 pistettä. Liverpoolilla on kaksi peliä vähemmän pelattuna kuin Cityllä, mutta loppukausi pitäisi oikeastaan pelata ilman tappioita mikäli mestaruudesta halua haastaa. Apuja on tietenkin tullut rutkasti, kun liigassa 16 maalia iskenyt Mohammed Salah palasi harjoituksiin tiistaina ja sairastuvalta saatiin usea tärkeä palanen takaisin. Keskikentälle luovuutta tuovat Thiago ja Harvey Elliott. Elliott myös onnistui viikonloppuna maalinteossa Cardiffia vastaan FA Cupissa palattuaan miltei viiden kuukauden loukkaantumisestaan. Sadio Mane ei tule olemaan kokoonpanossa palattuaan juuri vasta AFCONin juhlallisuuksista. Jurgen Klopp sanoi ettei muita loukkaantumisia joukkueella ole kuin Jordan Hendersonin pieni selkäkipu.

Leicesterillä alla nolo tappio

Leicester kohtasi maajoukkuetauon jälkeen FA Cupissa Nottingham Forestin, joka tiputti viime kierroksella Arsenalin. Kukaan ei kuitenkaan olettanut millaiset maalikarkelot Nottingham pistäisi pystyyn. Puolen tunnin kohdalla Leicester oli jo 0-3 tappiolla ja Kelechi Iheanacho kavennuksesta huolimatta loppulukemiksi jäivät lopulta 4-1 Nottinghamin hyväksi. Leicester oli myös pelissä yllättävän kovalla kokoonpanolla liikenteessä eli tulos oli todella uskomaton. Sivussa ovat yhä kokoonpanosta Wesley Fofana, Jonny Evans, Jamie Vardy, Ricardo Pereira, Timothy Castagne ja Nampalys Mendy.

Pelissä vain yksi suosikki, mutta vierailla silti iskun paikka

Liverpool on selvä ennakkosuosikki peliin, mutta Leicesterillä on silti oivat mahdollisuudet onnistua maalinteossa. Cardiff sekä Crystal Palace tässä ovat onnistuneet viime kierroksilla ja Liverpoolin alakerrasta on löytynyt koko kauden liikaa tilaa. Leicesterillä on vauhtia kärjessä ja paikoille se tulee varmasti pelissä pääsemään. Molempien onnistuminen on tällä hetkellä vielä kertoimien valossa pelattava ja siihen tartutaankin.