Valioliiga: Chelsea – Liverpool

Sunnuntain kierroksen huipentaa kärkipään taisto Chelsean ja Liverpoolin välillä. City on jo karannut tässä kohtaa 11 pisteen karkumatkalle toisena olevaan Chelseaan ja tämän pelin häviäjä tulee olemaan todellisissa ongelmissa mikäli haluaa mestaruudesta vielä haastaa. Peli käynnistyy Suomen aikaa 18:30.

Chelsean joukkue täynnä loukkaantumisia ja draamaa

Chelsea oli vielä turvallisesti sarjakärjessä joulukuun alussa, mutta nyt ote on lipsunut urakalla. Viimeiseen viiteen peliin mahtuu peräti kolme tasapeliä ja varsinkin maalinteko on tuottanut isoja ongelmia. Paljon Chelsean tilanteista rakentuu laitapakkien kautta ja Ben Chilwellin sekä Reece Jamesin ollessa sivussa syö tämä valtavasti joukkueen hyökkäysuhkasta. Nyt myös kärkipäästä on iso nimi sivussa, kun kahdella viime kierroksella onnistunut seuran ennätyshankinta Romelu Lukaku antoi kyseenalaisen haastattelun uuden vuoden alla. Chelsea ei tätä katsellut hyvällä ja Thomas Tuchel ilmoitti ettei belgialaista nähdä tänään edes penkillä. Chelsealle tämä ei tietenkään ihannetilanne ole, kun valmiiksi jo Timo Werner on sivussa ja Kai Havertz ei ole vielä täydessä pelikunnossa. Takalinjasta myös uupuu myös Andreas Christensen.

Korona jyllää Liverpoolillakin

Liverpool koki viime kierroksella harvinaisen tappion, kun loukkaantumisten kanssa taisteleva Leicester nappasi tiukan 1-0 voiton. Voittojen tielle pitäisi palata tänään, mutta korona ei todellakaan joukkuetta helpolla päästä. Jurgen Klopp tulee olemaan ottelun sivussa ja Joel Matip, Roberto Firmino sekä Alisson ovat myös sivussa korona vuoksi. Tärkeitä nimiä myös uupuu pelikiellon ja loukkaantumisten vuoksi. Thiago uupuu yhä keskikentältä ja Andy Robertson kärsii pelikieltoaan. Paikkaajaa Liverpoolilta löytyy, mutta viime viikon esityksestä pitää parantaa runsaasti. Tämä on myös Mohammed Salahin, Sadio Manen sekä Naby Keitan viimeinen peli ennenkuin kolmikko matkaa AFCONiin.

Tasapeli ei riitä kummallekkaan

Kauden avauskamppailu päättyi 1-1 ja tasaista vääntöä on varmasti luvassa jälleen. Poissaoloja on molemmilla runsaasti, mutta silti on Liverpool mielestäni pieni ennakkosuosikki. Vierailla on käytössään ykköshyökkäys ja Chelsealta uupuu useita tärkeitä nimiä omasta hyökkäyspelistään. Alisson on kova menetys, mutta Caoimhin Kelleher ei ole huono paikkaa brassivahdille. Vieraiden DNB saa yli kahta ja kyllä siihen tällä kertaa tartutaan.