Valioliiga: Brighton – Crystal Palace

Perjantaina Valioliigaa väännetään yhden pelin verran, kun Crystal Palace matkaa Brightonin vieraaksi Amex Stadiumille. Peli käynnistyy Suomen aikaa 22:00.

Brighton on kääntänyt kurssiaan

Brighton aloitti kauden vahvasti ja oli pitkään kärkikahinoissa mukanakin. Syyskuun lopusta vire kuitenkin kääntyi ja joukkue pelasi voitotta aina joulukuun lopulle asti. Pisteitä irtosi kuitenkin tasapelien kautta ja Brighton on pitänyt paikkansa sarjan keskikastissa. Nyt viimeiseen kolmeen peliin on irronnut kaksi voittoa ja vakuuttava 1-1 tasapeli Chelseasta. Maalinteossa on onnistunut useampi pelaaja viime aikoina ja joukkueella on nyt kolme pelaajaa yli neljässä maalissa. Neal Maupay on ollut tehokkain seitsemällä osumalla. Loukkaantumistilanne näyttää myös hyvältä, kun ainoat varmat poissaolijat ovat Enock Mwepu, Jeremy Sarmiento ja Lewis Dunk. Yves Bissouma taas on AFCONissa.

Palacella maalinteko on luistanut

Palacella oli pieniä paineita kauden alla uuden valmentajan kanssa ja oli yksi suosikkeja tippumaan. Tällä hetkellä sijoitus on kumminkin 12. ja matkaa putoamisviivaan on jo tässä kohtaa 12 pistettä. Maaleitta joukkue on jäänyt viimeiseen viiteen peliin vain kerran ja viime kierroksella se osui West Hamia vastaan kahdesti. Sairastuvalta on myös tullut tärkeä vahvistus, kun joukkueen paras maalintekijä sekä syöttäjä Conor Gallagher pelasi täydet minuutit FA Cupissa 2-1 voitossa Millwallia vastaan. AFCONiin matkasi kovia nimiä, kun Wilfried Zaha, Cheikhou Kouyate ja Jordan Ayew lähtivät edustamaan maitaan. Maaliuhkia joukkueella kuitenkin riittää ja tämä on oiva mahdollisuus viisi maalia iskeneelle Odsonne Edouardille ottaa ykköshyökkääjän paikka itselleen. Loukkaantuneena joukkueelta ovat James McArthur sekä James Tomkins.

Molemmat onnistuvat maalinteossa?

Brightonin puolustus on ollut kova tällä kaudella, kun omiin on mennyt vain 20 maalia 19 peliin. Viimeisen kuukauden aikana rakoilua on kuitenkin näkynyt ja maalinteossa on onnistunut Southampton, Wolves sekä Everton. Zahan poissaolo vaikuttaa Palacen hyökkäykseen, mutta maalintekijöitä löytyy joukkueesta silti. Palacen puolustus on myös ollut melko heikkoa, kun nollat se on onnistunut pitämään vain kerran viimeisen reilun kahden kuukauden aikana. Molempien onnistumiselle tarjotaan miltei kahden kerrointa ja siihen tartutaan.