Valioliiga: Brentford – Arsenal

Valioliigan kausi vuosimallia 2021/22 käynnistyy perjantaina yhdellä kamppailulla. Sarjanousija Brentford haastaa Arsenalin, joka ei ole ratkaissut pahimpia ongelmiaan viime kaudelta.

Brentford ei ole niin kova altavastaaja kuin voisi olettaa

Viime kaudella Brentford oli Championshipissä kolmas ja varmisti nousupaikkansa playoffien kautta voittaen Swansean finaalissa. Harjoitusotteluita ei yleensä liikaa kannata ottaa huomioon, mutta silti 2-2 tasapeli Manchester Unitedista ja 2-1 voitto Valenciasta ei todellakaan ole huono saavutus. Brentfordilta sivussa ovat Mathias Jensen sekä pitkään sivussa ollut Josh Dasilva. Joukkueen ykköstykin Ivan Toneyn pelikunto oli vielä alkuviikosta kysymysmerkki, mutta Thomas Frank varmisti pelaajan olevan kunnossa kauden avauskamppailuun. 25-vuotias Toney iski viime kaudella 52 peliin 33 maalia ja antoi myös 10 syöttöä.

Arsenal ei ole korjannut hyökkäyspäätään

Arsenalin fanit ovat koko kesän odottaneet uuden hyökkääjän saapumista ja nyt Martin Odegaardin paluu on lähellä lontoolaisten väreihin. Se ei kuitenkaan tähän peliin pelasta ja ainoat vahvistukset ovat tulleet keskikentälle sekä puolustukseen. Ben White ostettiin isolla summalla takalinjaan Brightonista, Albert Sambi Lokonga keskikentälle RSC Anderlechtistä sekä Nuno Tavares vasemmaksi laitapakiksi lasista tehdyn Kieran Tierneyn varamieheksi. Poissa tästä kamppailusta ovat avauspelaajat Gabriel, Thomas Partey sekä Rob Holding. Myös Edward Nketiah on kamppailun sivussa. Paljon tulee lepäämään jälleen Arsenalin nuorukaisten harteilla. Emile Smith-Rowe on tällä hetkellä joukkueessa ainoa kunnollinen hyökkäävä keskikenttä ja hyökkäyksen sujuvuus ratkeaa paljolti häneen. Bukayo Saka jatkaa varmasti samaa kuin viime kaudella, mutta iso kysymys on kenestä on joukkueen maalintekijäksi. Kapteeni Pierre-Emerick Aubameyang ei saa laidalta oikeastaan mitään aikaan ja Alexandre Lacazette ei ole se kärkipelaaja joka veisi Arsenalin takaisin Eurooppaan.

Yllättävän tiukka kamppailu luvassa?

Arsenal on peliin kertoimien valossa selvä ennakkosuosikki  ja tämä käy meille. Tulevina viikkoina vahvistuksia saattaa tulla, mutta tällä hetkellä joukkue on oikeastaan sama kuin viime kaudella. Pre-Seasonilla ei ole nähty isoa muutosta ja Brentfordin puolustus voi hyvin nollata Arsenalin tänään. Tiukka kamppailu on varmasti edessä ja nykykertoimilla lapulle lähtee 1X.