NHL: Vegas Golden Knights – Minnesota Wild

schedule 16 toukokuun 2021 - 17:24

person Henri Mäenpää

Vegas Golden Knights ja Minnesota Wild aloittavat oman pudotuspelisarjansa Knightsin kotihallissa T-Mobile Arenalla. Vegas sijoittui divisioonansa toiselle sijalle, vaikka olikin tasapisteissä divisioonan voittaneen Colorado Avalanchen kanssa. Avalanchella oli kuitenkin enemmän varsinaisen peliajan voittoja tilastoissaan ja voitti näin Presidents Trophyn Vegasin nenän edestä. Wild puolestaan sijoittui divisioonassa kolmannelle sijalle ja jäi lopulta seitsemän pistettä edellä mainitusta kärjestä.

Knights ja Wild kohtasivat runkosarjassa kahdeksan kertaa ja Wild onnistui viemään noista kamppailuista peräti viisi itselleen ja hävisi ainoastaan kerran varsinaisella peliajalla Knightsille. Wild voitti nuo kaikki viisi peliä peräkkäin runkosarjan keskinäisissä otteluissa ja oli lähellä, että viimeinenkin ottelu olisi päättynyt jo varsinaisella Wildille, mutta Vegas onnistui tuon taiston tasoittamaan lopussa.

Wild on ollut siis Knightsille paha vastustaja koko kauden ja nyt on mielenkiintoista nähdä, että jatkuuko sama trendi pudotuspeleissä. Vegasilla ei ole optimaalinen lähtökohta tähän sarjaan, sillä Max Paciorettyn, Alec Martinezin, Tomas Nosekin ja Ryan Reavesin pelaamisesta päätetään vasta ennen peliä. Vegas on operoinut vajailla ketjuilla loppukauden otteluissa, mutta pudotupeleissä tuo tulee kostautumaan.

Tätä kohdetta tarkastellessa Wildin runkosarjatilastot Vegasia vastaan ovat todella kovaa luokkaa ja sitä kautta lähdetäänkin lähestymään tätä ottelua. Runkosarjan peleille ei toki voi antaa liian isoa painoarvoa, sillä puodtuspelit ovat täysin oma maailmansa. Suuntaviivat ovat kuitenkin aika selkeät ja Knightsin murheet kokoonpanon kanssa kallistavat vaakaa Wildin suuntaan.

X2 vaihtoehdolle tarjotaan hyvää kerrointa tähän otteluun ja siihen tartutaan kiinni. Knights on toki suosikki tähän sarjaan, mutta ei todellakaan niin selvä kuin kertoimet antavat ymmärtää. Wildilla on aito mahdollisuus yllätykseen ja varsinaiselle peliajalle X2 on todella hyvä valinta.