NHL: Vancouver Canucks – Columbus Blue Jackets

Laitetaan NHL-kierrokselle vielä toinenkin vihje tulemaan. Columbus Blue Jackets saapuu Vancouver Canucksin vieraaksi Rogers Areenalle. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan kello 05.00.

Vancouverissa uusi komento

Vancouver Canucksin uudeksi päävalmentajaksi palkattu Bruce Boudreau on saanut joukkueeseen ryhtiä. Canucksien kausi on ollut tähän asti pettymys, mutta viime aikaiset otteet ovat antaneet faneille toivoa paremmasta. Seitsemästä viimeisimmästä ottelusta Canucks on ottanut komeat kuusi voittoa. Joukkue löytyy tällä hetkellä Tyynenmeren divisioonasta sijalta seitsemän, joten ryhtiliikettä on todellakin kaivattu. Onko kokeneesta Boudreausta viemään tämä lahjakas joukkue pudotuspeleihin.

Vancouverin hyökkäyksestä löytyy todella paljon taitoa. Yhdysvaltalainen J.T. Miller on pelannut loistavasti, ja johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoin 9+19. Hyökkäyksen muiden tähtipelaajien on nostettava tasoaan, ja viime otteluiden otteet ovatkin antaneet lupauksia paremmasta. Ruotsin taitoniekka Elias Petterssonilla on paljon taitoa, mutta esitykset ovat tällä kaudella olleet hyvin vaisuja. Valmentajan vaihdos on kumminkin sytyttänyt Pettersonin parempiin otteisin.

Puolustaja Quinn Hughes on säväyttänyt peliesityksillään. Pisteitä Hughesilla on kiitettävät 22 kappaletta. Vancouverin suurin ongelma on, että omissa soi ihan liikaa. Joukkueen puolustuspelaaminen oli alkukaudesta aivan kammottavaa, mutta viime viikot ovat olleet selvästi parempaa. Maalivahti Thatcher Demko peliesitykset ovat myös saaneet hehkutusta. Canucks jahtaa pudotuspelipaikkoja kiivaasti. Enää ei ole varaa sortua alkukauden taaperruksen tasolle. Ensi yön ottelusta ovat sivussa Micheal Ferland, Travis Hamonic, Brady Keeper ja Brandon Sutter.

Columbuksessa taistellaan tiukasti

Columbus Blue Jacketsin kauden ensimmäinen kolmannes on mennyt varmasti paremmin, mitä joukkueelta odotettiin. Blue Jackets on kivenkovan Metropolitanin divisioonan viidennellä sijalla, ja ovat yhä taistelussa pudotuspelipaikoista. Materiaaliltaan Blue Jackets on mielestäni yksi NHL:n heikoimmista joukkueista. Columbuksen ryhmän vire on laskusuunnassa. Viimeisimmästä kahdeksasta ottelusta joukkue on voittanut vain kaksi.

Tanskalainen Oliver Björkstrand pelaa uransa parasta kauttansa. Björkstrand on ollut joukkueen paras pistemies tehoilla 9+14. Philadelphiasta Columbukseen siirtynyt Jakub Voracek vaikuttaa tällä hetkellä loistavalta hankinnalta. Kokenut laituri on tehnyt kiitettävät 22 pistettä, ja tuo joukkueeseen kaivattua taitoa. Puolustuksen tärkein pelaaja on Zach Werenski, joka on joukkueen ylivoimaisesti paras pelaaja.

Uskon loppukaudesta tulevan haastava Blue Jacketsille. Eihän tuo millään mittarilla kovinkaan laadukas joukkue ole tähän liigaan. Rosterista löytyy loistavia alempien kenttien pelaajia, mutta kirkkaimmat tähdet loistavat poissaolollaan. Maalilla aloittanee Elvis Merzlikins. Ottelusta ovat sivussa Patrik Laine, Dean Kukan ja Adam Boqvist.

Canuksin vire jatkuu

Vetokupongille laitetaan Vancouver Canucksin kotivoitto. Kertoimet ovat yli kahden, jota pidän hyvinkin pelattava kohteena. Vancouverin miehistö on alkanut viimeinkin päästä rytmiin, ja ovat tällä hetkellä kovassa lennossa. Vierasjoukkue Blue Jacketsilla on ollut viime aikoina vaikeaa. Mielestäni Canucksin materiaali on myös selkeästi parempi, joten tällä kertoimella otetaan Canucksin voitto lapulle!