NHL: Seattle Kraken – Los Angeles Kings

NHL:ssä jälleen tukku hienoja kamppailuita tänä iltana ja ensi yönä. Omassa vihjeessäni matkataan Seattleen, jossa Los Angeles Kings saapuu Seattle Krakenin vieraaksi. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan kello 05.00.

Seattle Kraken on ollut umpisurkea

Seattle Krakenin ensimmäinen kausi NHL:ssä on mennyt pahasti penkin alle. He ovat olleet yksi NHL:n heikoimmista joukkueista. Kaikki meni oikeastaan jo varaustilaisuudessa pieleen, ja edelleenkin ihmetyttää mitä siellä mietittiin. Kasattiin neljä kenttää täyteen duunareita, ja nyt mietitään miksei voittoja tule. Kraken on 36 ottelusta saanut vain kymmenen voittoa koko kaudella.

Krakenin harvoja valopilkkuja ovat olleet Jordan Eberle ja Jared McCann, jotka ovat tehtailleet molemmat yli 30 pistettä ja olleet samalla joukkueen tehokkaimmat pelaajat. Ilman kirkkaimpia tähtiä operoiva Krakenin hyökkäys on ollut varsin ponneton lauma. Puolustuspelaaminenkin on vuotanut koko kauden, vaikka sen piti olla heidän ehdoton valttikortti. Ykkösmaalivahti Philipp Grubauerin kausi on ollut myös vaikea. Grubauerin torjuntaprosentti on varsin heikko 88,02.

Krakenin vire on ollut viime aikoina aivan kammottava. Joukkue on karmeassa kahdeksan ottelun tappioputkessa. Joukkueen terveystilanne sentään on hyvä, sillä ottelusta ovat sivussa ainoastaan Brandon Tanev ja Jaden Schwartz.

Kings vahvassa vireessä

Los Angelesin kausi on ollut mielestäni varsin hyvä tähän asti. Joukkue on tasaisen Tyynenmeren divisioonan sijalla kolme tällä hetkellä, ja taistelee tiukasti pääsystä pudotuspeleihin. Pudotuspelipaikka maistuisi Los Angelesissa varsin hyvälle muutaman ohikauden jälkeen. Kings otti edellisessä ottelussa vakuuttavan voiton Pittsburgh Penguinista lukemin 6-2, ja kasvatti voittoputkeansa kolmeen otteluun. Viimeisimmistä kymmenestä ottelusta Kings on voittanut peräti seitsemän ottelua. Kurssi on selvästi ylöspäin.

Joukkueen kapteeni Anze Kopitar on palannut huipulle. Slovenialainen supertähti on iskenyt komeat tehot pöytään 11+22. Joukkue hankki Montreal Canadiensista keskushyökkääjän Philipp Danaultin, joka on osoittautunut hyväksi hankinnaksi. Kings sai tarvittavaa syvyyttä keskikaistalle. Adrian Kempe on pelannut myös loistavaa kautta. Kempella on kasassa jo 23 tehopistettä, ja hän on rikkomassa oman piste-ennätyksensä.

Kingsin puolustuspeli on myös ollut hyvällä tasolla. Josta on iso kiittäminen heidän maalivahtikaksikkoa Jonathan Quickia ja Cal Petersenia. Heitä voidaan pitää yhtenä NHL:n parhaimmista maalivahtitandemeista. Uskon Kingsin ottavan pelin komennon heikkoa Krakenia vastaan ensi yön ottelussa. Isoimmat poissaolijat Kingsiltä ovat Andreas Athanasiou, Alexander Edler ja Sean Walker.

Kingsiä lapulle

Vetokupongille laitetaan Los Angeles Kingsin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimet ovat aika tasaiset tässä kohteessa, jota en aivan ymmärrä. Seattle Kraken on ollut aivan umpisurkea viime ajat, tai no oikeastaan koko kauden. Vastaavasti Kings on ollut kovassa vauhdissa viime ajat, ja lähtee minun papereissani selkeänä ennakkosuosikkina ensi yön kamppailuun. Tällä kertoimella voi laittaa hyvillä mielin Kingsin vierasvoiton lapulle.