NHL: San Jose Sharks – Philadelphia Flyers

Ensi yölle tarjolla mukavasti laadukasta NHL-kiekkoa. Omassa vihjeessäni matkataan Kalifornian osavaltioon. San Jose Sharks isännöi SAP Centerillä Philadelphia Flyersia. Kiekko tippuu jäähän Suomen aikaan kello 05.30.

Sharksin otteet ailahtelevat

Sharks palasi pieneltä tauoltaan voitokkaana. Joukkue haki Arizona Coyotesista voiton rangaistuslaukauksien jälkeen lukemin 8-7. Ottelussa Sharks oli jopa Coyotesia huonompi. San Jose Sharks nousi voitollaan Tyynenmeren divisioonassa sijalle viisi. Taistelu pudotuspelipaikoista käy todella kiivaana. Otteisiin pitää saada rutkasti lisää tasaisuutta, jos joukkue todella mielii kevään pudotuspeleihin.

Kapteeni Locan Couturen ykköskenttä on kantanut oman leiviskänsä hienosti kauden ensimmäisellä kolmanneksella. Viime ottelussa laidalla viilettivät erinomaisesti Timo Meier ja Alexander Barabanov. Sveitsiläinen Timo Meier on ollut joukkueen tehokkain pelaaja 31 pisteellä. Joukkueen kakkoskentän sentterinä toimii vaarallinen Tomas Hertl ja kolmosessa on pelannut kokenut Nick Bonino. Mielestäni sentteriosasto onkin Sharksilla oikein laadukas, mutta laidoille tarvitsisi enemmän tulivoimaa.

Viime ottelu näytti jälleen karua kuvaa Sharksin tähtipuolustajista. Paluuta parrasvaloihin tekevä Erik Karlsson pelasi viime ottelussa hyökkäyssuuntaan sujuvasti, mutta oman alueen puolustaminen ei vaikuttanut sen suuremmin kiinnostavan. Toinen kallispalkkainen puolustaja Brent Burnsin taso on laskenut parin viimeisimmän kauden aikana pudonnut rajusti. Viimeisin esimerkki oli täysin turha jäähy ottelun loppuhetkillä Arizonaa vastaan. Maalilla aloittanee James Reimer, joka on noussut joukkueen ykkösmaalivahdiksi hyvillä esityksillään. Isoimmat poissaolijat Flyersia vastaan ovat Jonathan Dahlen, Kevin Labanc ja maalivahti Adin Hill.

Philly alkaa heräilemään

Philadelphia Flyers aloitti kautensa todella heikosti, mutta peliesitykset ovat parantuneet uuden valmennuksen aikana. Tahtipuikkoa soittaa tätä nykyään päävalmentajana Mike Yeo. Viime ottelussa Flyers haki komean vierasvoiton Seattle Krakenista jatkoajalla lukemin 2-3. Viimeisimmästä kuudesta ottelusta Flyers on voittanut jopa viisi peliä. Joukkue on noussut Metropolitanin divisioonassa sijalle viisi, ja heikosta alkukaudesta huolimatta toivo elää yhä Philadelphiassa.

Claude Giroux on parantanut peliään, mitä pidemmälle kausi on edennyt. Kanadalainen sentteri johtaa joukkueensa sisäistä pistepörssiään tehoin 11+15. Mielestäni Flyersin hyökkäyksestä löytyy kyllä taitoa, ja erilaisia vaihtoehtoja. Hyvin liikkuvat Cam Atkinson, Travis Konecny ja vasta 21-vuotias Joel Farabee. Nämä pelimiehet aiheuttavat varmasti vaikeuksia Sharksin haparoivalle puolustukselle.

Kovaotteisen Rasmus Ristolaisen kausi on ollut vähintäänkin haastava. Otteet ovat kumminkin parantuneet Ristolaisella, ja tähän vaikuttaa varmasti, että pelituntuma alkaa olla kohdillaan. Valitettavasti Ryan Ellis on edelleen alavartalovamman takia sivussa. Ellis toisi Flyersin puolustukseen lisää syvyyttä ja kokemusta. Vaikka puolustuspelaaminen on parantunut paljon viime aikoina, niin pidän sitä edelleen joukkueen suurimpana kehityskohteena. Maalilla aloittanee Martin Jones, joka esiintyy vanhaa seuraansa vastaan. Isoimmat poissaolijat Ellisin lisäksi ovat Sean Couturier, Derick Brassard ja maalivahti Carter Hart.

Maaliverkot heilumaan

Vetokupongille laitetaan Philadelphia Flyersin vierasvoitto. Kertoimet tarjoaa todella muhkeaa kerrointa. Näköjään San Jose Sharksia pidetään ottelussa selvänä ennakkosuosikkina. Itse olen asiasta hieman eri mieltä. Mielestäni vaakakuppi menee tässä ottelussa Flyersille. Joukkue on erinomaisessa vireessä, ja eikä heidän materiaali kalpene vertailussa Sharksiin. Tällä kertoimella on helppo laittaa vahvassa nosteessa oleva Flyers lapulle hieman normaalia pienemmällä panostuksella.