NHL: Ottawa Senators – Edmonton Oilers

Laitetaan helmikuun vihjeet käyntiin mielenkiintoisella ottelulla. Ottawa Senators isännöi Canadian Tire Centrellä Edmonton Oilersia. Kiekko putoaa jäähän Suomen aikaan tulevana yönä kello 02.30.

Löytääkö Senators tehoja?

Ottawa Senatorsin kausi ei ole paljoa yllätyksiä tarjonnut. Potentiaalia nuoressa joukkueessa on, mutta edelleen otteluista poistutaan yleensä tappio taskussa. Senators on tällä hetkellä Atlantin divisioonassa sijalla seitsemän ainoastaan umpisurkea Montreal Canadiens on heidän takanaan. Viimeisestä viidestä ottelusta joukkue on voittanut kaksi kappaletta, ja pelaamisessa on näkynyt myös paljon hyviä elementtejä. Edellisessä ottelussa Anaheim Ducksia vastaan ruuti oli todella märkää, ja lukuisista maalipaikoista huolimatta ottelu päättyi Ducksin voittoon lukemin 1-2.

Joukkueen paras pistemies Drake Batherson on ensi yön ottelusta valitettavasti kokoonpanosta sivussa. Tämä on joukkueelle iso menetys, kun muutenkin maalinteko tuottaa vaikeuksia. Tähtipelaaja Brady Tkachuk ja Tyler Ennis aiheuttavat varmasti Oilersin haavoittuvalle puolustukselle vaikeuksia. Etenkin Ennis on ollut vahvalla pelipäällä viime otteluissa. Alemmissa ketjuissa Senatorsin materiaali on aika heikko. Tähän vaikuttavat Senatorsin pahat poissaolot sentteriosastolla. Keskikaistalta sivussa ovat Josh Norris, Shane Pinto ja Colin White. Maalilla aloittanee Matt Murray, jonka peliesitykset ovat parantuneet heikon alkukauden jälkeen.

Edmontonissa ei ole draamalta vältytty

Edmonton Oilersin kausi ei ole ainakaan ollut tylsä millään mittarilla. Huikean alkukauden jälkeen joukkue vajosi jo pahaan kriisiin, mutta viime aikoina Oilers on pelannut paljon paremmin. Voittoputki on venynyt jo neljään otteluun, ja pudotuspelipaikka on jälleen näpeissään. Oilersin pistekeskiarvo on tasaisen Tyynenmeren divisioonan kolmanneksi paras. Jatkossa ei ole varaa enää romahduksiin, ja Oilers tarvitsee paljon tasaisuutta pelaamiseensa.

Edmonton Oilers räväytti hankkimalla kohupelaajan Evander Kanen riveihinsä loppukaudeksi. Tämä on todella iso riski, mutta voi myös osoittautua todelliseksi laatuhankinnaksi. Kaikki tietävät kuinka hyvä pelaaja Kane parhaimmillaan on, kunhan vain keskittyisi jääkiekkoon. Oilersin hyökkäysketjut alkavat näyttää todella hyviltä, ja loukkaantumistilanne. Edellisessä ottelussa joukkueen kolmosketju Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins ja Zack Kassian löysivät heti loistavan kemian. Oilersin tähtipelaajat Connor McDavid ja Leon Draisaitl tarvitsevat muilta lisää tukea.

Paljon parjattu Mikko Koskinen näpäytti epäilijöitään viime viikolla. Todella vakuuttavaa peliä Mikolta varsinkin, kun otetaan huomioon kuinka paljon mies on saanut rapaa kauden aikana. Koskinen nähdään ensi yönä jälleen tolppien välissä. Puolustuksesta on pakko nostaa esiin Evan Bouchard, joka on ottanut suurta roolia Oilersin takalinjoilla. Viime otteluissa Bouchard on nähty jopa ykkösylivoimassa. Ensi yön ottelusta ovat sivussa Tyson Barrie, Josh Archibald ja maalivahti Mike Smith.

Oilersin tulitus jatkuu

Vetokupongille laitetaan Edmonton Oilersin vierasvoitto. Kertoimet ovat päälle 1,80, ja tämä kelpaa minulle. Senatorsilla on isoja poissaoloja joukkueen hyökkäysosastolta. Muutenkaan materiaali ei päätä huimaa, joten nämä poissaolot näkyvät varmasti heti pelisuorituksissa. Oilers on ollut myös todella haastava vastustaja Senatorsille. Edellisestä kymmenestä ottelusta Oilers on voittanut peräti yhdeksän peliä. Oilersissa meno näyttää kääntynee parempaan suuntaan, ja hyökkäyksestä löytyy kyllä tarvittavaa tulivoimaa kaatamaan sarjan heikoimpiin kuuluva Senators.