NHL: Florida Panthers – Washington Capitals

Ensi yönä pelataan jälleen maailman parasta jääkiekkoa. Omassa vihjeessäni matkataan Floridaan, jossa vahvassa vireessä oleva Washington Capitals saapuu Florida Panthersin vieraaksi. Ottelu alkaa Suomen aikaan kello 02.00.

Panttereiden koneisto yskähdellyt

Florida Panthers on pelannut hienon alkukauden. Joukkue löytyy Atlantin divisioonan sijalta kaksi heti Toronto Maple Leafsin jälkeen. Viimeisimmässä otteluissa pelaamisen taso on kumminkin tipahtanut, ja voitot ovat olleet tiukassa. Viimeisemmistä kymmenestä ottelusta Panthers on voittanut viisi, ja tällä hetkellä joukkue on kahden ottelun tappioputkessa.

Pantterit ovat joutuneet pelaaman ilman kapteeniansa Aleksander Barkovia, joka on ollut polvivamman takia sivussa otteluista. Tämä on varmasti vaikuttanut joukkueen heikentäviin otteisiin. Barkov on joukkueen ehdottomasti tärkein pelaaja. Iloisia uutisia on kumminkin kantautunut Floridan päästä, sillä Barkov on aloittanut jo jäällä harjoittelemisen. Panthersien toinen johtotähti Jonathan Huberdeau on nakutellut komeat tehopisteet 7+13.

Tällä kaudella Panthersin puolustus on näyttänyt hyvältä. Puolustuksen suurimmat kulmakivet ovat Mackenzie Weegar ja Aaron Ekblad. Heidän varaan on helppo rakentaa voittavaa ympäristöä. Maalivahti Sergei Bobrovsky on parin heikomman kauden jälkeen palannut omalle parhaalle tasolleen. “Bobby” on tällä hetkellä yksi NHL:n kuumimmista maalivahdeista. Ottelusta Barkovin lisäksi sivussa ovat Noel Acciari, Anthony Duclair, Gustav Forsling, Markus Nutivaara ja Mason Marchment.

Washington Capitals näyttää hyvältä

Washington Capitals on pelannut loistavan alkukauden. Capitals johtaa laadukasta Metropolitanin divisioonaa. Joukkue on mielestäni tällä hetkellä kovimmassa liekissä koko NHL:ssä.  Viimeisimmästä kymmenestä ottelut huikeat kahdeksan voittoa. Capitalsin runko on pysynyt hyvin samana, ja joukkueelta ei odotettu hirveästi ennen kautta. Alkukauden otteet ovat tehnyt Washingtonin ylpeydestä yhden suurimmista ennakkosuosikeista.

Aleksandr Ovetchkin pelaa 36-vuotiaana uransa parasta jääkiekkoa. Venäläinen maalipyssy on dominoinut NHL-kenttiä melkoisesti koko alkukauden. Ovetchkin on paukuttanut pöytään kaameat tehot 19+18, joka oikeuttaa pistepörssin toiselle sijalle. Etenkin tasaviisikoin pelaaminen on ollut poikkeuksellisen vahvaa Ovetchkinilta. Tällä hetkellä Ovetchkin voittaa vaikka yksin pelejä Capitalsille. Toinen venäläinen Jevgeni Kuznetsov on soittanut kiitettävästi kakkosviulua. Taitava sentteri on tehnyt komeat tehot 7+20.

Capitalsin puolustus on mielestäni laadukas. Sieltä löytyy sopivasti kiekollista taitoa, sekä myös tarvittavaa kovuutta. Norris-voittaja John Carlson on pelannut loistavasti. On pakko nostaa myös Dmitri Orlovin nimi esille, jolla on takana vakuuttava alkukausi. Maalilla aloittanee Ilya Samsonov, joka taistelee tiukasti ykkösmaalivahdin paikasta yhdessä Vitek Vanecekin kanssa. Ottelusta sivussa ovat Nicklas Bäckström, Anthony Mantha, Oshie T.J. ja Justin Schultz.

Capitalsille tarjotaan muhkeaa kerrointa

Vetokupongille laitetaan Washington Capitalsin vierasvoitto jatkoaika ja rankkarit mukaan lukien. Kertoimet ovat mielestäni turhan korkealla tähän kohteeseen, joten valinta on helppo. Panthersilla on takanaan heikompi jakso, kun Capitals painelee tällä hetkellä kovassa vireessä. Odotan tasaista ottelua, mutta en pidä todellakaan Panthersia ennakkosuosikkina tähän matsiin. Enkä usko, että Pantterit saavat Ovetchkinia kuriin! Yhden pelaajan arvo ei ole järin suuri jääkiekossa, mutta tuntuu, että tällä hetkellä Ovetchkinia ei vain voi pysäyttää.