NHL: Columbus Blue Jackets – Carolina Hurricanes

Tänään on NHL:ssä jälleen paljon herkkua tarjolla. Erinomaisessa formissa oleva Carolina Hurricanes saapuu Nationwide Arenalle Columbus Blue Jacketsin vieraaksi. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 20.00. Tästä ottelusta on hyvä aloittaa vuosi 2022.

Columbuksella takanaan vaikeat ajat

Katastrofaalisen viime kauden jälkeen Columbus Blue Jackets näyttää jälleen jääkiekkojoukkueelta. Mistään kauheasta dominoinnista ole kyse, vaan joukkue on alkanut pelaamaan tosissaan logollensa. Materiaali on varmasti yksi NHL:n heikoimmista, ja edes vahva asenne ei riitä pudotuspelipaikkoihin. Joukkue on pudonnut Metropolitanin divisioonan kuudenneksi. Neljäntenä oleva Pittsburg Penguins on karannut jo kahdeksan pisteen päähän.

Patrik Laine palasi ryminällä kentille ottelussa Nashville Predatorsia vastaan. Voitokkaassa ottelussa Laine teki hienon kuvion päätteeksi maalin. Blue Jackets on kaivannut Laineen kaltaista pelotetta hyökkäykseen. Hyökkäys on todella kapea, ja ei kelpaa vertailussa todellakaan illan vastustajalle Carolina Hurricanesille. Jakub Voracek on ollut kova vahvistus joukkueelle. Tsekkiläinen kapelimestari on taiteillut komeat tehot 1+22.

Columbuksessa vire on ollut vahvassa laskusuunnassa, sillä viimeisestä 11 ottelusta joukkue on saalistanut vain 3 voittoa. Sentteriosastolle tarvittaisiin vähintään kaksi laatutason pelaaja. Mielestäni juurikin sentteriosasto on Blue Jacketsin heikoin osa-alue. Maalilla ottelussa aloittanee latvialainen Elvis Merzlikins. Illan ottelusta ovat sivussa Gavin Bayreuther, Oliver Björkstrand, Joonas Korpisalo ja Dean Kukan.

Hurrikaaneja ei pysäytetä

Carolina Hurricanes on ollut yksi parhaimmista joukkueista NHL:ssä tällä kaudella. Joukkueen ainoa tavoite on tuoda kesällä Stanley Cup Carolinaan 16-vuoden tauon jälkeen. Viime aikoina joukkueen tekemistä on hankaloittanut lukuisat poissaolot, mutta nyt on saatu jälleen iso osa tärkeistä pelaajista mukaan kokoonpanoon. Viimeisimmässä ottelussa Hurricanes kaatoi Montreal Canadiens helposti lukemin 4-0. Hurricanes on Metropolitanin divisioonassa toisena heti Washington Capitalsin jälkeen, joka on pelannut kolme ottelua enemmän mitä Hurricanes.

Joukkueen paras pistemies on ollut meidän oma Sebastian Aho. Jääkiekkotohtori Aho on piirtänyt tällä kaudella 34 tehopistettä 27 otteluun. Teuvo Teräväinen on parantanut peliänsä ja myös Jesperi Kotkaniemi alkaa löytämään paikkaansa laadukkaasta Canesin nipusta. Vasta 21-vuotias Andrei Svechnikov on kärsinyt viime aikoina pienistä vammoista, mutta venäläistaituri on kuntoutunut täyteen pelikuntoon ja aiheuttaa varmasti harmia Blue Jacketsille.

Carolinan fanit voivat olla tyytyväisiä joukkueen esityksiin. Viimeisestä kahdeksasta ottelusta Hurrikaanit ovat voittaneet jopa seitsemän kamppailua. Puolustus on myös yksi NHL:n laadukkaimmista, ja Anthony DeAngelo on osoittautunut erinomaiseksi hankinnaksi. Maalilla aloittanee Antti Raanta, joka antoi kovia näyttöjä viime ottelussa pelaamalla nollapelin. Edelleen joukkueelta ovat sivussa ykkösmaalivahti Frederik Andersen, Jordan Martinook ja Brendan Smith.

Hurricanesin kerroin kiehtoo

Vetokupongille laitetaan Carolina Hurricanesin vierasvoitto. Kertoimet ovat mielestäni todella houkuttelevat. Kotijoukkue Columbus Blue Jacketsin vire on ollut selvässä laskusuunnassa, ja nyt vastaan asettuu yksi NHL:n parhaimmista joukkueista. Tasoerot ovat selvät, ja uskon Hurrikaanien pelinopeuden olevan myrkkyä Sinitakkien puolustukselle. Aho ja kumppanit tulevat näyttämään kaapin paikan ottelussa.