NHL: Carolina Hurricanes – Nashville Predators

schedule 17 toukokuun 2021 - 19:46

person Henri Mäenpää

Carolina Hurricanes ja Nashville Predators kohtaavat sarjan avauksessa tulevana yönä. Hurricanes voitti pisteen erolla divisioonan Florida Panthersiin nähden ja Predators puolestaan otti 4. sijan neljän pisteen erolla Dallas Starsiin. Hurricanes voitti kahdeksasta keskinäisestä ottelusta peräti kuusi, mutta kaksi viimeistä menivät tulevan yön vierasjoukkueen nimiin.

Carolina lähtee sarjaan ennakkoon suosikkina, mutta Nashvillen loppukausi osoitti, että joukkuetta ei voi täysin sulkea pois näitä pelejä ajatellen. Predatorsin yllätys on toki todella pitkän matkan päässä, mutta se osoitti pystyvänsä voittamaan Hurricanesin ja näiden kahden kohtaamiset tulevat olemaan tasaisia vääntöjä.

Hurricanesin kerroin on kelvollista luokkaa, mutta tässä ottelussa piilee vieraiden suurin mahdollisuus horjuttaa kotijoukkuetta. Maalivahtien osalta Alex Nedeljkovic pelasi hyvällä tasolla 23 ottelua runkosarjassa ja on todennäköinen aloittaja Hurricanesin maalilla. Juuse Saros puolestaan todennäköisesti starttaa sarjan Predatorsin puolelta ja tuossa etu on vierailla. Nedeljkovic ei ole pelannut NHL.n puolella yhtäkään pudotuspeliä ja vaikka mieheltä AHL:n Calder Cup voitto löytyykin, niin ne ovat eri pelejä.

Hurricanesin osalta hyökkäyspelaaminen on sammunut pitkin kautta huonojakin vastustajia vastaan, eikä runkosarjan lopussa asiat olleet yhtään paremmin. Tuo saattaa luoda yllättävän paljon ongelmia joukkueelle, vaikka se tästä sarjasta jatkoon menisi. Predators on puolestaan pystynyt hyvän maalivahtipelin ja kurinalaisen puolustuksen ansiosta voittamaan, vaikka ennakkoon olisi muuta luullut.

Predatorsin kokoonpanossa on pudotuspeleistä kokemusta ja tuo nousee arvoonsa tiukassa sarjassa. X2 vaihtoehto tähän ensimmäiseen otteluun tarjoaa mukavaa kerrointa, kun ottaa huomioon Hurricanesin ajoittaiset vaikeudet tehojen puolesta. Yllätys tässä ei kuitenkaan ole kovin kaukana ja tuohon tarpeeseen X2 vaihtoehto on pelaamisen arvoinen.