NHL: Calgary Flames – Pittsburgh Penguins

Ensi yönä todella mielenkiintoinen ottelu NHL:ssä.  Pittsburgh Penguins saapuu Albertaan Calgary Flamesin vieraaksi. Molemmat joukkueet ovat olleet kovassa liekissä viime peleissä. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 04.00.

Calgary Flames ollut vahvassa vireessä

Calgary Flames on pelannut loistavan alkukauden. Joukkue on Tyynenmeren divisioonan toisena heti Edmonton Oilersin jälkeen. Flames hävisi edellisen ottelunsa Winnipeg Jetsille, ja samalla katkesi joukkueen neljän ottelun voittoputki. Flames on ollut alkukauden positiivisimpia yllätyksiä. Päävalmentaja Darryl Sutter on saanut joukkueen pelaamaan voittavaa jääkiekkoa. Jostain kertoo myös Flamesin loistavaa maalisuhde 70-42. Joukkue on päästänyt Läntisessä konferenssissa vähiten maaleja.

Taitopelaaja Johnny Gaudreau on ollut kovassa iskussa. Gaudreau johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä hurjilla tehoilla 9+16. Loistavasti on pelannut myös Elias Lindholm, jolla on kasassa tehot 9+14. Alkukauden komeetta on ollut Andrew Mangiapane, joka on heiluttanut maaliverkkoja jo 15 kertaa. Flamesissa on jo vuosia ollut taitavia pelaajia hyökkäyksessä. Alkavalla kaudella tätä potentiaalia on pystytty vihdoinkin käyttämään parhaalla mahdollisella tavalla.

Positiivinen yllätys on ollut Flamesin puolustaminen. Pakisto ei mielestäni kuulu todellakaan NHL:n eliittiin, mutta joukkue pelaa tällä hetkellä loistavasti myös puolustussuuntaan. Maalilla on liekehtinyt Jacob Markström. Ruotsalainen Markström on pysäytellyt kiekkoja 93.74 torjuntaprosentilla. Ottelusta on sivussa Brett Ritchie.

Pittsburgh Penguins taistelee tiukasti

Pittsburgh Penguinsin alkukausi ei ole ollut helpoimmasta päästä. Paljon avainpelaajia on ollut sivussa, mutta joukkue on silti onnistunut raapimaan kiitettävästi pisteitä olosuhteisiin nähden. Penguins on Metropolitanin divisioonassa sijalla viisi tasapisteissä Columbus Blue Jacketsin kanssa. Pingviinit on ollut viime aikoina hyvässä iskussa. Kuudesta ottelusta on kertynyt mukavat viisi voittoa. Puolustuspelaaminen on ottanut isoja askeleita ylöspäin.

Sidney Crosby on kärsinyt alkukaudesta loukkaantumisesta ja koronasta. Crosby on palannut kokoonpanon, mutta meno on ollut tahmeaa. Aikansa varmasti ottaa, että “Sid” pääsee takaisiin normaaliin rytmiinsä. Joukkueen paras pistemies on ollut Jake Guentzel tehoin 8+10. Loistavan alkukauden on pelannut myös Evan Rodrigues, joka pelasi alkukauden ykkösketjussa, ja pisteitä on kertynyt myös komeat 15 tehopistettä.

Penguins on puolustanut alkukaudesta mielestäni loistavasti. Joukkueen materiaali ei kuulu välttämättä enää parhaisiin, mutta yrittämisestä se ei jää kiinni. Kaiken voittanut Kris Letang johtaa esimerkillään Penguinsin puolustuksessa. Itseni eniten on yllättänyt maalivahti Tristan Jarry, joka on pelannut fantastisella tasolla. Torjuntaprosenttikin on ollut äärimmäisen kova 93.62. Ottelusta ovat sivussa Evgeni Malkin ja Bryan Rust.

Tiukkaa vääntöä

Vetokupongille laitetaan ottelussa alle 5,5 maalia. Kertoimet ovat mielestäni hyvinkin pelattavat. Molemmat joukkueet ovat olleet kovassa iskussa viime aikoina. Flames on päästänyt todella vähän maaleja tällä kaudella. Vierasjoukkue Penguins on myös osannut teljetä maalinsa loistavasti viime viikkoina. Maalilla aloittanee kaksikko Jarry ja Markström, jotka ovat aika hankalia ohitettavia tällä hetkellä.