NHL: Boston Bruins – New York Rangers

Tänään Prime Time aikaan loistava ottelu tarjolla. Nousuvireinen Boston Bruins isännöi TD Gardenilla New York Rangersia. Ottelu pelataan Suomen aikaan jo kello 20.00.

Bostonissa ollaan herätty tähän kauteen

Boston Bruins on saanut jälleen pelin juonesta kiinni. Kausi käynnistyi hieman takerrellen, mutta kokeneet pelimiehet ovat nostaneet jälleen joukkueen voittokantaan. Bruins on pelannut kuusitoista ottelua, joista saldona on kymmenen voittoa ja kuusi tappiota. Kuntopuntarikin näyttää hyvältä, sillä viimeisestä viidestä ottelusta on komeat neljä voittoa.

Boston Bruinsia johtaa tuttu kolmikko Brad Marchand, Patrice Bergeron ja David Pastrnak. Heistä jokainen on tehnyt vähintään viisitoista pistettä alkukaudesta. Bostonin ykköskenttä on yksi NHL:n pelätyimmistä vitjoista. Etenkin Bergeronin ja Marchandin telepaattinen yhteys on häkellyttävää. Vaikka ketju onkin hyökkäyssuuntaan loistava, niin hoitavat he myös puolustamisen velvoitteet kunniakkaasti. Muilta kentiltä Bruins tarvitsee vielä lisää vastuunkantajia.

Puolustuksesta  löytyy lahjakas Charlie McAvoy, joka on NHL:n parhaimpia kiekollisia puolustajia. Bruinsin suurin heikkous on ollut alkukaudesta puolustaminen. Maalinedustasta on puuttunut tarvittavaa kovuutta. Maalilla aloittanee Linus Ullmark, joka ei ole onnistunut täyttämään Tuukka Raskin saappaita. Raskilla ei vieläkään ole sopimusta Bruinsin kanssa. Ottelusta on sivussa Trent Frederic.

Rangers liitää korkealla

New York Rangersin alkukausi on ollut erinomainen. Joukkue on Metropolitanin divisioonan kolmannella sijalla, eikä eroa kärkeenkään ole kuin vaivaiset kaksi pistettä. Rangers pelaa tällä hetkellä loistavaa jääkiekkoa. Nuoret pelaajat ovat saaneet voitoista mukavaa itseluottamusta, ja se on näkynyt otteissa. Viimeisestä seitsemästä ottelusta hienot kuusi voittoa. Maalinteko vaikuttaa todella helpolta tällä hetkellä.

Rangersin tärkeimmät hyökkääjät Artemi Panarin ja Mika Zibanejad aiheuttavat jatkuvalla syötöllä vaaraa vastustajille. Siihen kun otetaan vielä mukaan huippuvireinen Chris Kreider, jolla on kasassa jo viisitoista maalia tällä kaudella. On myös hienoa nähdä Kaapo Kakko loistavassa vireessä. Kakko on karistanut alkukauden paineet selästään, ja meno näyttää hyvältä. Turkulainen Kakko on alkanut taistelemaan paikasta jopa Olympialaisiin.

Puolustuksesta on pakko nostaa esiin maestro Adam Fox. On uskomatonta katsoa Foxin pelaamista. Mielestäni NHL:n paras puolustaja. Rangersin suurimmat ongelmat ovat myös puolustuspelaamisessa. Nuori joukkue puhkuu intoa, joten puolustaminen jää välillä hieman vajaaksi. Maalia vartioinee Igor Shesterkin, joka on pelannut hienon alkukauden. Loukkaantumisen takia sivussa on Samuel Blais.

Lamppu syttyy tiuhaan tahtiin

Vetokupongille laitetaan ottelussa yli 5.5 maalia. Kertoimet ovat mielestäni hyvin pelattavat. Molempien joukkueiden otteluissa ollaan nähty paljon maaleja. Bostonin puolustus joutuu tosi koville Rangersin nälkäistä porukkaa vastaan. Maalivahtipelaaminen on ollut Bostonilla myös heikkoa. Odotan viihdyttävää matsia, josta tulee maalintekokilpailu. Molempien joukkueiden vahvuudet ovat tällä hetkellä enemmän maalinteossa, kuin tiiviissä puolustamisessa.