NFL: Tampa Bay Buccaneers – Atlanta Falcons

Tänään kello yhdentoista jälkeen käytävistä otteluista yksi vedonlyöjien kannalta mielenkiintoisimmista peleistä pelataan hallitsevan mestarin kotikentällä.

Merirosvolaiva meinasi ajaa ensimmäisellä viikolla karille

Kauteen suurena ennakkosuosikkina lähtenyt Tampa Bay Buccaneers oli kompastua heti ensimmäisellä viikolla kotonaan Dallas Cowboysin kanssa. Ilman vierasjoukkueen hölmöilyjä kellon kanssa olisi Buccaneers ollutkin todellisissa vaikeuksia ottelun lopussa. Toisaalta hyvän joukkueen merkkihän on juuri se, että se pystyy nousemaan vielä viimeisilläkin minuuteilla, takaa ohitse ja voittoon.

Tämän takia ensimmäisen viikon suoritukselle ei kannatakaan antaa liikaa painoarvoa, ellei sitten ala miettimään asiaa siltä kannalta, että merirosvojen pelaaminen näytti jo pelottavan hyvältä niinä hetkinä, jolloin peli toimi ja joukkue ei sortunut typeriin virheisiin tai pallonmenetyksiin. Tämän vuoksi voidaankin sanoa, että Buccaneers on edelleen yksi suurimmista suosikeista.

Niin ja mitä tulee siihen Tom Bradyyn. Brady ei ole edelleenkään tullut vanhaksi vaan vuohi on edelleen vuohi!

Vierasjoukkueen kaudesta tulee pitkä

Ensimmäisellä viikolla Philadelphia Eaglesiä vastaan pelannut Atlanta Falcons lähti kyseiseen otteluun monien mielestä selvänä ennakkosuosikkina, mutta ottelun aikana tuli selvästi, että ennakkoasetelmat olivat aivan toisinpäin ja lopulta Atlantaan matkannut Eagles oli jopa murskaavan ylivoimainen. Tätä voidaan pitää Falcons-fanien kannalta huolestuttavana, koska philadelphialaisten ei pitäisi olla tällä kaudella kovinkaan hyviä, vaikkakin ensimmäisen viikon otteet nostivat monien odotuksia huomattavasti.

Falconsin suurimpana ongelmana voidaan pitää leveyden puutetta ja heikkoa hyökkäyksen linjaa. Varsinkin ensimmäisen viikon toisella puoliajalla tuntui, että pelinrakentaja Matt Ryanin edessä oli enemmän pujottelukeppejä kuin oikeita hyökkäyksen linjamiehiä. Linjamiehistä suurinta huolta herätti tulokas Jalen Mayfield, joka ei ajoittain ehtinyt kissaa sanoa ennen kuin puolustuksen linja oli jo rynnistänyt hänen ohitseen. Falcons valmennuksen onkin pitänyt keksi viikolla todellisia ratkaisuja hyökkäyksen linjan ongelmiin, jos Falcons aikoo tehdä pisteitä Floridan lämmössä. Vastassa kun ei ole tälläkään kertaa yhtään viime viikkoa huonompi puolustuksen linja.

Falcons-fanien huolet eivät kuitenkaan voi kohdistua pelkästään hyökkäyksen ongelmiin, koska puolustus ei suoriutunut ensimmäisen viikon työpäivästään yhtään hyökkäystä paremmin. Varsinkin puolustuksessa joukkueen leveyden puute on ilmeistä ja sen vuoksi Falconsin on esimerkiksi todella vaikea saada painetta vastustajan pelinrakentajalle. Onhan joukkueen heittoryntäys lähes yksistään Grady Jarrettin varassa ja se ei riitä varsinkaan hieman parempia linjoja vastaan.

Ottelu ratkea kotijoukkueen leveyteen

Vaikka merirosvolaivan miehistöstä löytyy ottelun taitavimmat yksilöt ei ottelu yksistään tule ratkeamaan siihen, koska ratkaisevampaa tulee olemaan se, että kotijoukkueen kivenkova 53 miehen kokoonpano on kauttaaltaan leveämpi kuin vierasjoukkueella. Kotijoukkueelta löytyykin pelipäivän kokoonpanosta ulkopuolelle jääviä pelaajia, jotka voisivat olla aloittavia pelaajia vierasjoukkueen kokoonpanoon ”päästessään”. Näinpä on helppo sanoa, että ottelu tulee ratkeamaan kotijoukkueen kokonaisvaltaiseen ylivoimaan jonka, kulmakivinä toimii Bradyn lisäksi nyt jo kokonaisen vuoden jenkkifutikseen jälleen keskittynyt Rob Gronkowski ja muut laadukkaat pallonkiinniottajat.

Allekirjoittanut lähtee hakemaan ottelun parasta kohdetta reilun kotivoiton lisäksi juuri mainitusta Gronkowskista. Onhan tämä takavuosina pelikenttiä dominoinut monsteri jälleen hurjassa iskussa ja sen vuoksi maalintekeminen tulee olemaan enemmän kuin todennäköistä. Ottelun pääkohteina voidaan siis pitää niin Gronkowskin TD:tä kuin kotijoukkueen suurehkoa voittoa.