NFL: New England Patriots – Dallas Cowboys

Vain kaksi peliä ensimmäisestä viidestä ottelusta voittanut Patriots saa vieraita Dallasista. Cowboys on aloittanut kauden todella vahvasti ja joukkueen hyökkäys on tällä hetkellä yksi NFL:n parhaista.

Patriots vielä ilman kotivoittoja

Patriots on ottanut ainoat voittonsa Jetsin ja Texansin vieraina. Minkäänlaisena mittarina noita voittoja on vaikea pitää, sillä molemmilla vastuksilla on ollut isot ongelmat hyökkäyspelissä. Kotona joukkue on hävinnyt Dolphinsille, Saintsille ja Buccaneersille. Vaikka joukkue pelasikin kohtuullisen hyvän ottelun Tampaa vastaan, tulee päivän ottelu olemaan joukkueelle todella vaikea.

Patriots päätti ennen kautta luopua pelinrakentaja Cam Newtonista ja luottaa tulokaspelinrakentaja Mac Jonesiin. Jonesin kausi on ollut todella vaihteleva. Vaikka onnistumisia on tullut, on mies ollut todella epätasainen. Saintsia vastaan mies esimerkiksi heitti peräti kolme syötönkatkoa. Myös kahdella edellisellä viikolla Tampaa ja Houstonia vastaan Jones on heittänyt syötönkatkot. Heittopeliä ei tule yhtään helpottamaan tänään yksi alkukauden valopilkuista. Cowboysin Trevon Diggs on ollut todella hyvässä formissa ja hän on varmasti Nelson Agholorin iholla tänään. Olettaen toki että mies pystyy nilkkavammansa ansiosta edes pelaamaan. Diggsin pelikunto on pelin alla tehtävä päätös.

Kuka pysäyttäisi Dallasin hyökkäyksen?

Dallas on tehnyt tällä kaudella viidessä ottelussa jo 170 pistettä. Hyökkäys rullaa niin maassa kuin ilmassa. Neljännellä viikolla Dallas riisui silloin NFL:n parhaan puolustuksen, eli Panthersin, täysin aseista. Dallas takoi tauluun 36 pistettä. 36-28 päättyneessä ottelussa Panthers teki viimeiseen kymmeneen minuuttiin 14 pistettä, mutta tuossa vaiheessa ottelu oli lähes käytännössä ohi. Toki peli päättyi vain yhden driven erolla. Katastrofia ei kuitenkaan nähty.

Nyt vastaan asettuu hyvä juoksupuolustus ja ykköskeskushyökkääjä Ezekiel Elliottilla on pienimuotoista rintalastavammaa. Zeken pienempi pelipanos ei kuitenkaan erikoinen ongelma ole, sillä Tony Pollard on juossut tällä kaudella todella hyvin. Ei olisi siis suuri ongelma jos Pollard ottaisi enemmän snappeja.

Patriotsin yllätykseen vaikea uskoa

Dallas on ollut aivan liian hyvä lähiaikoina. Valmentaja Mike McCarthy on saanut suojateistaan joka pelissä paljon irti ja edelliseen kolmeen peliin Dallas on takonut peräti yli 40 pistettä per peli. Ihan 40 pisteeseen Dallas tuskin tänään pääsee, mutta yli 30 pistettä voi olla odotettavissa. Puolustuksen pitää pystyä antamaan Jonesille tarpeeksi painetta, jotta Patriots ei saa hyökkäystään liikaa rullaamaan.

Overin raja on ottelussa hieman liian korkeella, sillä puolustusten onnistuessa ottelu voi olla yllättävänkin tasainen. Pelin normaali tasoituksen linja on 3,5 pisteessä, mutta myös yhden potkumaalin erotukselle saa oikein hyvää kerrointa. Jos Dallas voittaa pelin vain potkumaalilla, saa panoksesta rahat takaisin.