NFL: New England Patriots – Cleveland Browns

Pudotuspelipaikkaa tiiviisti jahtaavat Browns ja Patriots kohtaavat tänään Foxboroughissa. Kotijoukkue on saanut hypen päälle, mutta riittääkö se tervehtynyttä Brownsia vastaan?

Loukkaantumiset olleet Brownsin haittana

Loistavan alkukauden pelannut Browns tipahti pelillisesti pieneen kuoppaan, kun joukkue kärsi erinäisistä loukkaantumisista. Seiskaviikon missannut ykköspelinrakentaja Baker Mayfield on jo paremmassa kunnossa ja varsinkin viime viikolla mies pelasi todella mukiinmenevän ottelun. Laituri Jarvis Landry on ollut mukana parilla viikolla pienessä roolissa, mutta tällä viikolla rooli kasvaa. Odell Beckham jr. halusi joukkueesta pois, joten WR-osastolla Landryn rooli kasvaa entisestään. Myös joukkueen rautainen puolustus näyttää reilusti terveemmältä mitä se on hetkeen ollut.

Edelliseen kolmeen viikkoon vastustajat eivät ole Brownsia vastaan pisteillä juhlineet. Viime viikolla Bengalsia vastaan myös Brownsin pistetehtailu piristyi huomattavasti. Pisteitä nähdään varmasti tänäänkin, sillä New Englandin puolustusta vastaan on pisteitä mukavasti tällä kaudella tehtailtu.

Patriots kääntänyt kelkkansa

Viidestä edellisestä pelistä neljä voittoa ja ainoassa tappiossa voittokaan ei ollut kaukana. Tuossa pelissä Dallas tasoitti vain 20 sekuntia ennen loppua potkumaalilla. Tuossa pelissä Dallas kuitenkin eteni kentällä lähes kaksi kertaa saman verran mitä Patriots. Joukkueen hyökkäys on tällä kaudella rullannut verrattain hyvin, vaikka QB:na onkin ollut Mac Jones. Keskushyökkääjä Damien Harris on ollut suuremmassa roolissa, mutta tänään Patriots häntä ei voi käyttää. Harris on sivussa aivotärähdyksen takia.

Ajoittain Patriotsin peli on ollut todella ailahtelevaa. Välillä joukkueen puolustus onnistuu hienosti, mutta ajoittain tulee romahduksia. Kuitenkin se on verrattain hyvin suoriutunut läpi kauden.

Patriotsin hyökkäyksen linja joutuu tänään verrattain koville. Jones on säkitetty tällä kaudella jo 17 kertaa, eli lähes kahdesti per peli. Kovia puolustuksen linjoja vastaan on ollut turhan paljon vuotoja. Jos Jonesilla on tänään kova kiire heittää palloa, tulee Patriotsin pistetehtailusta kohtuu haastavaa.

Tiukka peli kääntynee vieraille

Brownsin parantunut loukkaantumistilanne, Patriotsin hyökkäyksen linjan ongelmat ja Patriotsin hyökkäyksen ajoittaiset ongelmat kääntävät kelkkaa vieraille. Tosiasia kuitenkin on, että New England on pelannut viisi viikkoa hyvin. Ottelu on molemmille äärimmäisen tärkeä jo tässä vaiheessa kautta, sillä omien divisioonien voittaminen on vielä ihan mahdollista.

Varsinkin jos edelliseltä viikolta vedetään suuntalinjoja, suoriutui Browns omastaan reilusti paremmin. Patrios ei myöskään tällä kaudella ole onnistunut voittamaan kotonaan kuin New York Jetsin.