NFL: Minnesota Vikings – Cleveland Browns

Vihdoin voiton napannut Minnesota Vikings saa tänään Cleveland Brownsin vieraakseen. Brownsin kausi on lähtenyt lennokkaasti käyntiin, vaikka ensimmäisessä ottelussa joukkue hävisikin KC Chiefsille.

Minnesota voitti vihdoinkin

Vikings kärsi kaksi niukkaa tappiota kauden alussa, kun joukkueen puolustus jätti paljon toivomisen varaan. Viime viikolla Vikingsin puolustus kuitenkin sisuuntui jo aikaisessa vaiheessa. Aivan toisen neljänneksen alkumetreillä Seahawks siirtyi 17-7 johtoon, mutta tuon jälkeen joukkue ei enää Vikingsille tehnyt pistettäkään. Minnesota takoi taululle 23 pistettä lisää ja voitti ottelun lukemin 30-17.

Vaikka joukkueen ykköskeskihyökkääjä Dalvin Cook oli poissa, se ei juoksupeliä paljon haitannut. Alexander Mattison oli huippukunnossa ja hän kantoi 26 yrityksellä hyökkäystä 112 jaardia eteenpäin. Lisäksi hän koppasi 59 jaardia, joten ainakaan Cookin poissaolo ei haitannut, sillä Mattison oli kuin kopio Cookista. Cookin pelikunnosta ei tälle päivälle ole vielä varmuutta, mutta edellisen viikon esityksen jälkeen turhia riskejä ei varmasti oteta. Varsinkin kun korvaava “kopio” löytyy.

Myös QB Kirk Cousins pelasi huippupelin 323 jaardilla ja kolmella touchdownilla. Hän heitti 30/38 tarkkuudella läpi ottelun. Cousinsin onnistumiset ovat kantaneet joukkuetta kolmessa ensimmäisessä ottelussa ja hän on heittänyt kahdeksan touchdownia ilman syötönkatkoja. Kolmessa ottelussa taululle on saatu keskimäärin 30 pistettä otteluun ja läheistä lukemaa voidaan tänäänkin odottaa, vaikka vastassa on kovempi puolustus.

Browns voisi olla 3-0

Kauden ensimmäisessä ottelussa tappio, mutta siitä voi syyttää vain joukkueen epäonnistunutta lentopotkua. Kaksi kotipeliä ovat olleet Brownsilta vakuuttavia. Varsinkin viime viikolla he tuhosivat täysin Chicago Bearsin hyökkäyssuunnitelman. Bears ei edennyt kentällä kuin vajaa 50 jaardia koko ottelussa ja tuo on kohtuullisen ennenkuulumatonta. Nyt lähetään jälleen vierasreissulle ja vastassa on ensimmäisen ottelun tapaan huippuhyökkäys.

Brownsilla on hieman huolia hyökkäyksen kaluston kanssa. Hyökkäyksen linja on ottanut kovia iskuja ja laitureista Jarvis Landry on sivussa, myöskään Odell Beckham Jr. ei välttämättä ole vielä 100% kunnossa. Heittopelissä varmasti sisemmät laitahyökkääjät David Njoku ja Austin Hooper ovat kovalla käytöllä.

Vaikka Brownsin juoksupuolustus on ollut todella hyvä tällä kaudella, on joukkueen heittopuolustusta vastaan tehty kahdeksanneksi eniten jaardeja per yritys. Varsinkin heittopainotteisessa pelissä Vikings tulee tuomaan todellisen haasteen Brownsin puolustukselle.

Kotijoukkueen kertoimessa valuee

Minnesotan voitto tarvitsee sen puolustuksen onnistumista. Edellisestä pelistä on hyvä jatkaa. Joukkueet ovat todella tasaväkisiä tällä kaudella ja ottelusta tulee varmasti todella tiukka. Joka pelissä onnistuneen hyökkäyksen ansiosta Vikingsin pitäisi olla pienoinen ennakkosuosikki kertoimissa, mutta näin ei kuitenkaan ole.

Brownsin heittopuolustuksen täytyy parantaa reilusti, jos se meinaa Vikingsin rullaamisen pysäyttää. Tämä ei kuitenkaan ole kovin helppoa, kun katsotaan Vikingsin laituriosastoa. Jos Cousins ei heittopelissä floppaa aivan täysin, pitäisi tämä ottelu olla kotijoukkueen heiniä.