NFL: Indianapolis Colts – Tennessee Titans

NFL-kierros alkaa tänään kellojen siirtämisen vuoksi jo kello 19 ja heti kärkeen nähdään, pystyykö Indianapolis Colts nousemaan vaikean alkukauden jälkeen taistelemaan AFC Southin voitosta.

Kotijoukkue on piristymään päin

Colts aloitti kautensa kolmella tappiolla ja tässä vaiheessa monet pitivät jo selvänä, että Philadelphiasta kesällä hankittu pelinrakentaja Carson Wentz ei ole ratkaisu Coltsin ongelmiin. Viime viikkojen aikana asiat ovat kuitenkin muuttuneet ja Colts on voittanut neljästä edellisestä ottelustaan kolme ja samalla Wentz on parantanut otteitaan viikko viikolta.

Koko totuutta viime viikkoiset voitot eivät kuitenkaan Coltsista kerro, koska vastassa on ollut enemmän ja vähemmän heikkoja joukkueita. Silti pitää muistaa, että Colts pystyi haastamaan myös Baltimore Ravensin pari viikkoa sitten ja tuo ottelu päättyi Ravensin voittoon ainoastaan kuudella pisteellä. Voidaan siis sanoa, että Colts on kyllä pelannut alkukauteen nähden paljon uskottavampaa jenkkifutista viime viikkojen ajan ja sen vuoksi Colts tulee varmasti olemaan edellistä Titans ottelua valmiimpi taistelemaan voitosta. Joukkueethan ovat jo kohdanneet kerran tämän kauden aikana ja silloin Titans oli parempi lukemin 25-16.

Derrick ”King Henry” ei ole yksin

Viime viikolla arvioimme King Henryn merkitystä joukkueelleen ja samalla sivuutimme pelirakentaja Ryan Tannehillin roolia hyökkäyksessä. Tannehill osoitti saman tien olevansa tarvittaessa pelinrakentaja, joka pystyy heittämään palloa tehokkaasti laitahyökkääjilleen. Samalla heräsi myös laitahyökkääjä A. J. Brown, joka keräsi tilastoihin kahdeksan koppia, 133 jaardia ja yhden touchdownin. Nyt voidaankin sanoa, että Titans-hyökkäys käy jälleen jokaisella pytyllä ja pelkkä King Henryn pysäyttäminen ei tule enää riittämään, koska siinä vaiheessa titaanit pystyvät heittämään palloa.

Titansia voidaankin pitää nykyisellään yhtenä liigan kovimmista joukkueista ja sitä myöden Colts on tänään todellisen haasteen edessä. Onhan Titans puolustuskin osoittanut viime viikkoina olevansa todella hyvä ja esimerkiksi tulivoimainen Chiefs-hyökkäys jäi viime viikolla ilman touchdowneja ensimmäistä kertaa Patrick Mahomesin aikakaudella.

Vedonlyöjiä hemmotellaan

Allekirjoittanut ei voi ymmärtää miten Vegasissa on punnittu asioita ja saatu Colts ottelun ennakkosuosikiksi. Se ei kuitenkaan allekirjoittanutta haittaa, koska lapulle lähtee vierasvoitto. Onhan Titants jokaisella mittarilla mitattuna kotijoukkueen edellä ja sitä kautta on vaikea ymmärtää miten kotijoukkue voisi voittaa hirmuvireessä olevan titaanilauman. Asiat ovat kyllä muuttuneet Indianapolisissa parempaan suuntaan edellisen kohtaamisen jälkeen, mutta niin ne ovat muuttuneet myös vastustajan leirissä.