NFL: Detroit Lions – Arizona Cardinals

Vain yhden ottelun voittanut Detroit Lions pyrkii tänään tekemään kiusaa divisioonavastustajalleen Arizona Cardinalsille.

Cardinals on yksi NFL:n parhaista

Vain kolme ottelua tällä kaudella hävinnyt Cardinals sai hieman lunta tupaan, kun laitahyökkääjä DeAndre Hopkins putosi kokoonpanosta. Hopkins voi teoriassa selvitä polven sivusidevammastaan pudotuspeleihin, mutta kohtuullisen heikolta hänen osaltaan näyttää. Vaikka Hopkinsin puuttuminen onkin pieni kolaus joukkueen hyökkäykselle, ei hätä ole tämän näköinen. Esimerkiksi AJ Green on takonut kolmeen edelliseen starttiin lähes 200 jaardia. Ja löytyyhän laituriosastolta myös Christian Kirk ja sisempänä laitahyökkääjänä Zach Ertz. Siihen päälle vielä keskushyökkääjä James Conner. Joukkueen hyökkäys on ilman Hopkinsiakin hyvissä kantimissa.

Cardinals on takonut yli 28 pistettä per ottelu tällä kaudella ja samanmoisia lukemia voidaan odottaa tänään Lionsin puolustusta vastaan. Arizonan pistetehokuus on äärimmäisen vakuuttava, kun katsotaan kuinka vaikea joukkueen otteluohjelma on ollut. Vaikka Cardinalsin puolustus onkin tällä kaudella suoriutunut oikein mallikkaasti, saattaa joukkueella olla tänään edessä yllättävänkin haastava ilta. Kulmapuolustaja Robert Alford on varmasti sivussa ja muutenkin puolustuksessa on hieman kysymysmerkkejä ennen illan ottelua.

Detroit on sijoitustaan parempi joukkue

Vaikka hassulta se kuulostaa, voisi Detroit pelata jopa pudotuspelipaikasta, jos se olisi pari tiukkaa ottelua onnistunut kääntämään. Niin ei kuitenkaan ole käynyt ja 13 ottelun jälkeen joukkueella on saldona yksi voitto ja yksi tasapeli. Kaksi viikkoa sitten joukkue nappasi ensimmäisen voittonsa kotikentällä Minnesota Vikingsia vastaan. 29-27 tulokseen päättynyt ottelu oli hyvä osoitus Detroitin hyökkäyksen tehokkuudesta.

Pelinrakentaja Jared Goffin tilastot eivät paljon ole mairitelleet joukkueen taukoviikon jälkeen, mutta tänään on odotettavissa enemmän heittopelejä. Joukkueen ykköskeskushyökkääjä D’Andre Swift on tänään nimittäin sivussa. Swiftin paikkaa pelaa tänään Jamaal Williams, joka on erittäin pätevä keskushyökkääjä. Hän kantaa reilua neljää jaardia yritystä kohden.

Detroitissa nähty suuripisteisiä otteluita

Detroit on takonut yli 22 pistettä kotiotteluissa tällä kaudella. Ainoastaan yksi peli tällä kaudella on päättynyt vain 30 pisteeseen ja järjestään kaikissa peleissä on taottu yli 45 pistettäkin. Arizonan hyökkäys saa tänään hyvän matchupin Detroitin puolustuksesta, mutta kotijoukkue tuskin kovin pieniin pisteisiin ottelussa jää. Jos ja kun Detroit pystyy ottelussa tekemään noin 20 pistettä, ei Arizonan tarvitse tänään suorittaa kuin normaalilla tasolla.

Ottelun pisteraja on muutenkin kovin matala. Toki hyökkäyksistä puuttuu palasia, mutta vaikutus ei kuitenkaan noin suuri pitäisi olla. Lisäksi kun ottelu pelataan sisähallissa, ei sääolosuhteet vaikuta peliin mitenkään. Arizona pystyy periaatteessa itsekin takomaan jo 40 pistettä yksinään taululle.