NFL: Atlanta Falcons – Philadelphia Eagles

Falcons ja Eagles starttaavat kauden Mercedes-Benz Stadiumilla. Kertoimissa kotijoukkue on suosikkina Eaglesin epäonnistuneen preseasonin ansiosta, mutta todellisuudessa voimasuhteet ovat jopa toisinpäin.

Atlanta potentiaalinen epäonnistuja kaudelle

Atlantan kaudesta on vaikea odottaa kovin hyvää. Julio Jones siirtyi Tennessee Titansiin ja tämä jätti jättimäisen aukon Atlantan laitahyökkääjien rosteriin. Pelinrakentaja Matt Ryan joutuu tällä kaudella käyttämään todella paljon laitahyökkäjä Calvin Ridleyä, sillä pahemmin muita huippunimiä joukkueessa ei ole. Sisempi laitahyökkkääjä Kyle Pitts on ainakin odotuksissa kova lisäys, mutta nähtäväks jää nuoren miehen onnisutmiset. Atlanta varasi hänet neljäntenä viime kesän draftissa.

Atlantan puolustuksen on onnistuttava, jos joukkue meinaa voittoja tällä kaudella napsia. Harjoituskauden ottelut jättivät paljon toivomisen varaan, mutta esimerkiksi Ryania ja Ridleyä ei paljon noissa otteluissa nähty. Myös joukkueen potkaisija Younghoe Koo tulee olemaan isossa roolissa läpi kauden. Hän onneksi on yksi NFL:n tasaisimpia suorittajia.

Eagles ennakoitua vahvempi

Lähes koko preseasonin Eagles pelasi kakkosmiehillä. Joukkue olisi voinut voittaa kolmesta ottelusta kaksi, mutta valmentaja Nick Sirianni päätti luovuttaa Steelers- ja Jets-ottelut laittamalla kentälle jo nyt potkut saaneen Nick Mullensin, joka ei missään tapauksessa NFL-tasoinen pelinrakentaja ollut.

Eagles luopui QB Carson Wentzistä kesällä ja nyt vastuun ottaa Jalen Hurts. WR DeVonta Smith liittyi kesän draftissa joukkueeseen ja laituri onkin Hurtsille hyvin tuttu peluri sillä he pelasivat samaan aikaan Alabamassa. Myöskin muu laitahyökkäyskalusto on lähivuosien kärkipäätä College-tasolla. Esimerkiksi laituri Jalen Reagorilla on paljon todistettavaa, mutta ainakin harjoituksissa mies näytti erittäin pätevältä.

Eaglesin puolustus ei ole niin huono kuin odotetaan, mutta hieman pelikirjan kanssa oli sekaannuksia harjoituskaudella. Nyt joukkue saa hyvän startin, sillä Atlantan ei tässä pelissä tuhotonta määrää pisteitä pitäisi tehdä.

Vieraiden tasoitus pelikelpoinen

Ottelun tasoitus on vain potkumaalin luokkaa. Ei olisi ihme, jos Eagles poistuisi ottelusta jopa voittajana. Molemmilla on huonon preseasonin jälkeen paljon todistettavaa. Ottelu pelataan sisähallissa, joten se hieman muuttaa odotuksia normaaliin verrattuna. Palloa on helpompi heittää ja jaardeja nähdään. Red Zone-puolustus tulee ottelun varmasti ratkaisemaan.

Bookerit arvottavat Eaglesin turhan huonoksi ja joukkue on potentiaalinen musta hevonen tälle kaudelle. Tästä syystä hypätään kotkien kelkkaan illan ottelussa.