Liiga: Sport – Ilves | Vaasalaisilla vääntö viimeisestä playoff-paikasta

Molemmat joukkueet palaavat tänään koronakaranteenista tositoimiin. Kumpikin joukkueista on pelannut viimeksi 20.3. ja nyt kahden viikon huili on ohi. Ilves joutui karanteeniin hieman paremmassa asemassa, sillä se onnistui voittamaan edellisissä peleissä Tapparan ja Lukon. Erityisenä huomiona noissa otteluissa oli Ilveksen kyky puolustaa johtoa, vaikka vastustajan pyöritys olikin kovaa ottelun loppupuolella. Sport vastaavasti kärsi vierastappiot HPK:ta ja Jukureita vastaan ennen karanteenia. Joukkue toki voitti Lukon kahdesti juuri ennen näitä pelejä.

Sportin tilanne on todella kinkkinen. Joukkue on sarjassa kymmenentenä, mutta HPK hengittää jo niskaan. Todella hyvässä vireessä olevat hämeenlinnalaiset ovat vain 0.07 pisteen päässä Sportista. Sportilla olisi siis pakkovoitto edessä, mutta helppoa se ei ole.

Ilves lähtee otteluun hieman erikoisella kokoonpanolla. Ville Meskanen on edelleen sivussa, mutta joukkue saa puolustaja Santeri Hatakan takaisin kokoonpanoon. Näin ollen Ilveksen ykköskenttään nousee Joona Ikonen. Myös hieman flopannut hankinta Adam Rockwood on nostettu neloskenttään Joni Ikosen ja Joose Antosen rinnalle. Maalissa tänään aloittavat Niko Hovinen ja Eetu Mäkiniemi.

Joukkueiden kohtaamiset ovat olleet todella erikoisia. Viidestä kohtaamisesta Ilves on voittanut kaksi ja nuo lukemin 6-1 ja 0-6. Vastaavasti edellisen kohtaamisen Sport vei lukemin 4-7, kun maalivahti Mäkiniemi epäonnistui täydellisesti siinä ottelussa.

Molemmille joukkueille ottelu on tärkeä. Sport taistelee pudotuspeleistä ja vastaavasti Ilves taistelee pudotuspelien kotiedusta. Molempien pitkä pelaamattomuus ei voi olla tässä ottelussa näkymättä. Pääsääntöisesti kuitenkin vieraiden kerroin on otteluun jokseenkin liian suuri, varsinkin kun huomioidaan joukkueiden vireet ennen karanteenia.