Liiga: Kärpät – Jukurit

Kovaa tahtia sarjan kärkipäähän kiitävä Jukurit kohtaa tänään Raksilassa Liigan toisena majailevan Kärpät. Joukkueiden piste-ero on vain seitsemän pistettä ja Kärpät on pelannut kaksi ottelua mikkeliläisiä enemmän.

Jukurien voittoputki katki Tapparaa vastaan

Joululomien jälkeen ensimmäisessä ottelussa Tappara kävi hakemassa kaksi pistettä Mikkelistä. Tasaisessa ottelussa ei suuria maalimääriä nähty ja ottelun hallinta vaihtui vuorotellen. Tappara meni toisessa erässä 0-1 johtoon, mutta Patrik Puistola teki alle minuuttiin kaksi komeaa maalia ja vei Jukurit johtoon.

Puistola teki ensin ilmaveivimaalin ja sen jälkeen hassutti Casimir Jurgensin ja laukoi kiekon aivan ristikon ylänurkkaan. Tappara tuli kuitenkin ottelussa Joona Luodon maalilla tasoihin viimeisessä erässä ja Waltteri Merelä ratkaisi lopulta 2-3 päättyneessä ottelussa lisäpisteen tamperelaisille.

Ennen taukoa Jukurit oli venyttänyt voittoputkensa jo kuuden ottelun mittaiseksi ja se on jäänyt täysin ilman pisteitä ainoastaan kerran edelliseen viiteentoista otteluun. Tuossa putkessa Jukurit on kerran kohdannut Kärpät ja tuolloin Jukurit vei pisteet Mikkelissä lukemin 3-1.

Tänään maalilla aloittava Oskari Salminen on täysin ohittanut kauden alkupuoliskon suvantovaiheen ja hän on ollut jälleen yksi Liigan parhaista maalivahdeista.

Kärpät palasi tauolta voittajana

Kärpät lähti joululomille kolmen tappion saattelemana. Se hävisi Tapparalle, Ilvekselle ja Sportille, mutta paluuottelussa Raksilassa kaatui JYP lukemin 5-1. Kärpiltä puuttuu puolustuksesta tänään kaksi avainhahmoa, kun Topi Niemelä on nuorten leijonien matkassa ja Miihkali Teppo ei ole kokoonpanossa. Hyökkäyskalustostakin puuttuvat Jesse Koskenkorva ja Casey Wellman.

Maalissa tänään aloittaa Stanislav Galimov, joka on taas saanut hieman torjuntatyöskentelystä kiinni. Sportia ja JYPiä vastaan venälälinen päästi vain yhden maalin taakseen. Toki sitä ennen mies sai kaivaa kiekon peräti 13 kertaa selkänsä takaa kolmessa edellisessä startissa.

Kärppien esitys JYPiä vastaan oli pitkästä aikaa joukkueelta pirteä. Pelillisesti Kärpät on hieman laahannut koko joulukuun. Toki JYP ilman nuoria tähtiään on selkeästi huonompi joukkue, kuin Jukurit tällä hetkellä.

Kärpät suotta suosikkina

Vaikka Kärpät on jälleen ollut Liigan paras kotijoukkue, on se viime aikoina pelannut todella ailahtelevasti. Ajoittain maalinteon kanssa on ollut turhia ongelmia ja myös pelillisesti joukkue on ollut jumissa. Jukurit osoitti jälleen Tapparaa vastaan osaamisensa ja sektorille ei ollut helppo päästä.

Ottelusta tulee varmasti tasainen, mutta näistä kahdesta Jukurit on pelannut jo neljänneksen kaudesta lähes Liigan parasta kiekkoa tuloksellisesti. Kärpät on kertoimissa painettu liian suureksi suosikiksi. Ottelussa on ehkä hieman tasapelin pelkoakin, joten tästä syystä päivän valinta osuu Jukurit moneyline-kohteeseen, eli jatkoaika ja voittolaukaukset mukaanlukien.