Liiga: HPK – Tappara

Perjantaina HPK ja Tappara starttaavat oman Liiga-urakkansa. Tappara lähtee luonnollisesti yhtenä mestarisuosikkina kauteen, kun Kerho pyrkii pääsemään pudotuspeleihin.

Tapparalla tuttu hyökkäyskalusto ja uusittu alakerta

Tappara ei kärsinyt hyökkäysrosterin osalta aivan jättimäisiä menetyksiä ja se lupaa tamperelaisille hyvää. Puolustusta pistettiin uusiksi kovalla kädellä, mutta nyt pakisto saattaa olla jopa entistä kovempi. Paluumuuttajien ja lisäysten lista ovat vakuuttavia. KHL:sta saapuivat Veli-Matti Vittasmäki, Otso Rantakari ja Brady Austin. Lisäksi MM-kisoissa nähty Mikael Seppälä liittyi joukkueeseen Casimir Jurgensin ja Joni Tuulolan kanssa.

Hyökkäys on taattua laatua ja nimilista komeilee tuttuja nimiä. Lisäyksenä Kyle Platzer, Tyler Morley ja Waltteri Merelä tuovat mukavan lisämausteen. Kokeneesta kaartista Kristian Kuusela ja Jukka Peltola opastavat jälleen nuorempia pelimiehiä. Jälleen kerran esimerkiksi Anton Levtchiltä odotetaan paljon, sillä peluri on pikkuhiljaa uransa parhaassa iässä.

HPK:n rosteri totuttua kansainvälisempi

Vaikka HPK menetti avainpuolustajat Elmeri Erosen ja Santeri Lukkan lisäksi hyökkäyksestä Jere Innalan ja viime vuoden pistepörssin voittaneen Petri Kontiolan, on joukkue onnistunut hankkimaan ihan mielenkiintoisia nimiä.

Antti Pihlström ja Philippe Cornet tekevät paluun HPK-paitaan. Hyökkäykseen hankitut Michael Joly, Matt Marcinew ja Sean Collins muodostavat todennäköisesti ykköskentän. Ainakin Collins ja Joly ovat pelanneet harjoituspelit yhdessä ja varsinkin Joly on ollut hyvin iloisella maalintekotuulella.

Pakistolta voisi odottaa enemmän. Mario Grman ja Arttu Pelli eivät missään tapauksessa ole Lukkan ja Erosen tasoisia korvaajia. 29-vuotias kanadalainen Ryan Johnston on vielä hieman villi kortti, sillä hän on pelannut Euroopassa todella vaihtelevasti. Todennäköisesti maalilla Eetu Laurikainen saa tällä kaudella tehdä koko palkkansa edestä töitä.

Ottelussa on selkeä suosikki

Vaikka HPK ja Tappara ovat aina pelanneet todella vaihtelevasti vastakkain, on Tapparalla tällä kaudella selkeästi parempi rosteri. Elokuun alussa joukkueet kohtasivat harjoitusottelussa ja tuolloin paremmuudesta ei ollut mitään epäselvyyttä. Kerhon harjoituspelit jättivät vielä paljon parantamisen varaa.

Tappara vastaavasti pelasi hyvän harjoituskauden lisäksi myös CHL-ottelut alta pois. Luganoa ja Eisbären Berliniä vastaan Tappara teki peräti 18 maalia neljään otteluun. Joukkueen maalintekokykyä ei tarvitse edes kyseenalaistaa. Jos Laurikainen ei seiso päällään, on kotijoukkueella aseet pisteisiin kovin vähissä. Tästä syystä yli 1.80 kertoimella vierasvoitto on vielä pelikelpoinen idea.