La Liga: Villarreal – Real Madrid

Espanjan liigassa luvassa mielenkiintoinen ottelu lauantaina. Sarjan kärjessä viilettävä Real Madrid saapuu Villarrealin vieraaksi . Ottelu pelataan  Suomen aikaan kello 17.15.

Villarreal taistelee tärkeistä pisteistä

Villarreal on tehnyt tasaista nousua sarjataulukossa kauden mittaan. Tällä hetkellä joukkue majailee La liigassa sijalla kuusi, ja taistelee tiukasti paikasta ensi kauden europeleihin. Villarrealilla on vain kolme pistettä eroa sarjan neljäntenä olevaan FC Barcelonaan. Pelejä Villarrealilla on toki yksi ottelu pelattuna enemmän, mutta taisto käy loppukaudesta todella kuumana. Joukkueella on myös edessään Mestarien liigan neljännesvälierät Juventusta vastaan. Kokenut valmentaja Unai Emery on saanut Villarrealin pelaamaan viime aikoina erittäin hyvin. Edellisestä kahdeksasta La liiga ottelusta Villarreal on voittanut peräti kuusi, ja etenkin puolustuspelaaminen on parantunut roimasti alkukaudesta.

Joukkueen vaarallisin hyökkäyspelaaja Gerard Moreno on lauantain ottelusta valitettavasti loukkaantumisen takia sivussa. Monipuolisena hyökkääjänä tunnettu Moreno johtaa joukkueensa sisäistä maalipörssiä kahdeksalla maalilla. Tämä on Villarrealilla massiivinen poissaolo tärkeässä ottelussa. Alkukaudesta aivan liekeissä ollut Arnaut Danjuma on toipunut jälleen pelikuntoon. Nopea laitapelaaja voi aiheuttaa Real Madridin puolustukselle ihmettelyn aiheita.

Joukkueen pelillinen johtaja on Valenciaa pitkään edustanut Dani Parejo, joka rytmittää keskikentällä upealla maltilla pelin kulkua. Puolustuspelaaminen on ollut hyvässä vedossa. Viimeiseen kahdeksaan otteluun Villarreal on päästänyt vain kuusi maalia. Real Madridia vastaan puolustus joutuu varmasti kovaan testiin. Ottelusta ovat sivussa Morenon lisäksi Francis Coquelin ja Ruben Pena.

Real Madridilla mestaruus jo hyvin lähellä

Real Madridin pelaaminen on viime aikoina ollut hieman nuhaisempaa, mitä ollaan totuttu tällä kaudella. Edellinen ottelu Granadaa vastaan oli Realilta hyvin nihkeää pelaamista. Silti joukkue onnistui raapimaan ottelusta tärkeän 1-0 kotivoiton. Real Madrid johtaa La liigaa viiden pisteen erolla Sevillaan, jota voidaan pitää ainoana todellisena haastajana Realille mestaruusjahdissa. Seuraavalla viikolla Real Madrid kohtaa Mestarien liigan neljännesvälierissä huippukamppailussa PSG:n. Tämä voi aiheuttaa myös pientä lepuutusta kokoonpanossa.

Karim Benzemaa ei valitettavasti Villarrealia vastaan pelaamassa nähdä. Ranskalainen maaliruisku kärsii loukkaantumisesta ja hänen pelaamisensa myös PSG:tä vastaan on yhä epävarmaa. Benzema on maaliensa lisäksi myös tärkeä osa joukkueen pelinrakentelua, ja tämä näkyi selvästi viime ottelussa Granadaa vastaan. Upeaa kautta pelaava Vinicius Jr on ollut myös viime aikoina kaukana parhaasta tasostaan. Mielenkiinnolla odotan Marco Asension peliesitystä, sillä viime otteluissa ollaan nähty väläytyksiä Asension potentiaalista.

Real Madridin puolustus on ollut rautaa tällä kaudella. Topparikaksikko David Alaba ja Eder Militao ovat muodostaneet yhden Euroopan parhaimmista tandemeista. Maalilla koppia ottaa mielestäni hyvin aliarvostettu maalivahti Thibaut Courtois, joka on kuulunut jo toista kautta ehdottomasti maailmaan parhaimpiin maalivahteihin. Ottelusta Benzeman lisäksi mahdollisesti puuttuu myös Eden Hazard ja Ferland Mendy.

Maaleilla ei juhlita

Vetokupongille laitetaan, että ottelussa tulee alle 2,5 maalia. Kertoimet liikkuvat kahden pinnassa, joka kelpaa minulle varsin hyvin. Villarrealin puolustuspelaaminen on ottanut isoja askelia eteenpäin, ja Real Madridia vastaan odotan joukkueen pelaavaan tarkkaa peliä. Vierasjoukkue Real Madridille on ollut vastustajien hyvin hankala tehdä maaleja tällä kaudella, joten en usko Villarrealin maaleilla juhlivan ottelussa. Molemmilta puuttuu myös hyökkäyspään tärkeimmät pelaajat, ja varsinkin Benzeman puuttuminen Realin hyökkäyksestä näkyy varmasti  pelaamisessa. Laitetaan futiksen täyteinen viikonloppu käyntiin underilla.