La Liga: FC Barcelona – Espanyol

Espanjan pääsarjassa pelataan lauantai-iltana Barcelonan derby. Vahvan alkukauden pelannut Espanyol saapuu legendaariselle Camp Noulle vieraaksi. Ottelu pelataan Suomen aikaan kello 22.00.

Xavin aikakausi alkaa

FC Barcelona antoi kenkää Ronald Koemanille. Uudeksi päävalmentajaksi nimettiin Xavi, joka on yksi Barcelonan kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Valmentajana Xavilla on kokemusta ainoastaan Qatarin pääsarjasta. FC Barcelonan alkukausi on ollut todella heikko. Sarjataulukosta joukkue löytyy sijalta yhdeksän, joten Xavin pitää saada kurssi nopeasti kääntymään. Mestarien liigassa Barcelonalla on neljästä ottelusta kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Joukkue taistelee yhdessä Benfican kanssa lohkon kakkospaikasta.

Memphis Depay on ollut joukkueen paras maalintekijä kuudella maalilla. Depaylla on silti pelattava paljon tasaisemmin, sillä esimerkiksi Mestarien liigassa mies on edelleen maaleitta. Ousmane Dembelen pitäisi olla takaisin pelikunnossa. Ranskalainen pikakiituri pystyy parhaimmillaan tuomaan hyökkäykseen lisää vaihtoehtoja. Alkukaudesta Barcelonan pelinrakentelu on ollut turhan hidasta, ja vastustajalle on tehty puolustaminen luvattoman helpoksi. Keskikentältä Frenkie De Jongilla on paljon taitoa, mutta peliesitykset ovat olleet vaisuja alkukaudesta.

Uusi päävalmentaja Xavi kertoi haastattelussa, että haluaa joukkueelta enemmän intensiivisyyttä. Se on todellakin Barcan pelaamisesta puuttunut parina viime kautena. Mielenkiinnolla jään seuraamaan, miten maestron projekti käynnistyy. Barcelona kärsii edelleen lukuisista loukkaantumisista. Isoimmat poissaolijat ovat Sergio Aguero, Ansu Fati, Pedri, Sergino Dest ja Martin Braithwaite.

Espanyol on tullut ryminällä takaisin

Espanyol on pelannut hyvän alkukauden. Viime kaudella joukkue nousi takaisin Espanjan pääsarjaan, ja joukkue on tullut jäädäkseen. Sarjataulukossa Barcelonasta kotoisin oleva Espanyol on sijalla yksitoista. Kauden kovin päänahka oli kotivoitto Real Madridista lukemin 2-1. Espanyol haistaa varmasti veren myös ontuvaa FC Barcelonaa vastaan.

Hyökkääjä Raul de Tomas pelaa jäätävää alkukautta, josta osoituksena on seitsemän täysosumaa liigassa. Tomas pelasi myös Espanjan maajoukkueen mukana viimeisissä otteluissa. Joukkueen puolustus on ollut tiivis alkukaudesta. Kokenut maalivahti Diego Lopez on pelannut erinomaisesti. Joukkue taistelee tällä kaudella keskikastin sijoituksista. Perinteikäs seura osaa olla todella haastava vastustaja, ja onkin hienoa nähdä Espanyol takaisin La Liigassa. Lauantai-illan ottelusta ovat sivussa Keidi Bare ja Oscar Gil.

Yllättävän tasainen derby tulossa

Vetokupongille laitetaan, että molemmat joukkueet tekevät maalin ottelussa. Mielestäni kertoimet ovat turhan korkealla tähän kohteeseen. Espanyol pystyy haastamaan Barcelonaa ottelussa, ja saa varmasti mahdollisuuksia Barcan epävarmaa puolustusta vastaan. Barcelona on otteluun iso suosikki, ja joukkueen pitäisi onnistua ainakin kerran maalinteossa.