EFL Cup: Arsenal – Liverpool

Tänään Englannin liigacupissa ratkaistaan, kuka matkaa Chelsean kanssa taistelemaan Wembleylle turnauksen voitosta. Viime viikon kohtaaminen päättyi 0-0 Anfieldillä siitä huolimatta, että Arsenal pelasi vajaalla miehityksellä suurimman osan ottelusta. Peli käynnistyy Suomen aikaa 21.45.

Arsenalin keskikenttä isoissa ongelmissa

Arsenal oli jo viime viikon kohtaamisessa ongelmissa keskikenttänsä kanssa, kun ainoat ehjät olivat Sambi Lokonga sekä Granit Xhaka. Xhaka tietysti lensi ottelussa pihalle ja tänään Mikel Artetalla on iso ongelma kenet Lokongan viereen lyö. Martin Odegaard on palannut harjoituksiin, mutta ei keskikenttä silti vahvimmasta päästä tule olemaan. Kolmikko Emile Smith-Rowe, Takehiro Tomiyasu sekä Bukayo Saka ovat vielä kysymysmerkki, mutta yhdenkin heistä paluu olisi valtava vahvistus Arsenalille. Kymmenelläkin miehellä Arsenal sai peliä käännettyä viime viikolla ja olisi todellinen yllätys mikäli joukkue tänään maaleitta jäisi. Poissaoloja joukkueella yhä riittää, kun AFCONissa ovat Mohamed Elneny ja Nicolas Pepe. Thomas Partey taas on matkannut takasin turnauksesta, mutta tuskin edes on penkillä tänään. Pierre-Emerick Aubameyang taas kärsii sydänongelmista ja edellä mainittu Granit Xhaka on pelikiellossa.

Liverpoolilla kasvojen pesun paikka

Viime viikon esitys oli Sadio Manen ja Mohammed Salahin poissaoloista huolimatta todellinen pohjanoteeraus. Liverpool on nyt tällä kaudella pelannut peräti 263 minuuttia alivoimaa vastaan ja tehnyt tuona aikana vain kolme maalia. Kaksi näistä on syntynyt pilkuilta. Takumi Minaminolla oli pelin paras paikka, mutta japanilainen tykitti muutamasta metristä tyhjästä maalista reilusti yli. Peliä tietenkään helpottanut Jurgen Kloppin pakkomielle peluuttaa erittäin puolustavaa keskikenttää peräti tunnin ajan ennenkuin Curtis Jones tuli James Milnerin paikalle. Jones loi pelissä tilanteita ja nuorukainen todennäköisesti tänään nähdään myös avauksessa. Viikonloppuna Liverpool sai maalihanat auki kaataessaan Brentfordin liigassa 3-0 ja tänään Arsenal ei tule pelkästään omissa istumaan eli tilaa tulee löytymään. Poissa kokoonpanosta ovat AFCONissa olevat Sadio Mane, Mohammed Salah sekä Naby Keita. Loukkaantumisten vuoksi taas Nat Phillips, Harvey Elliott, Divock Origi, Thiago ja todennäköisesti Alex Oxlade-Chamberlain ovat pelin sivussa.

Tänään nähdään maaleja

Tänään tuskin toistetaan viime viikkoista esitystä, kun Arsenal pääsee tosissaan hyökkäämään. Liverpoolin puolustus on rakoillut jo hetken aikaa ja Brentford pystyi myös luomaan itselleen paikkoja. Arsenalilta löytyy huomattavasti enemmän vauhtia ja varsinkin Trent Alexander-Arnoldin takaa löytyy varmasti tilaa luoda tilanteita. Vastaavasti Liverpool ei törmää bussiin ja harva joukkue on ilman tätä onnistunut Liverpoolin hyökkäystä pysäyttämään. Lapulle yli 2.5 osumaa.