ATP Cincinnati: Brandon Nakashima – MacKenzie McDonald

ATP Cincinnati Masters-turnauksen ensimmäisellä kierroksella nähdään kahden yhdysvaltalaisen kohtaaminen. Brandon Nakashima ja MacKenzie McDonald pääsivät turnaukseen mukaan hyvien viimeaikaisten otteidensa ansiosta villillä kortilla.

Nakashima kiipeää vauhdilla rankingissa

Vasta 20-vuotias Nakashima on noussut ATP:n maailmanlistalla melkein 300 sijaa tänä vuonna. Hän aloitti vuoden 367. sijoitettuna ja nyt hän on jo sija 86. Alkuvuodesta menestystä tuli haastajaturnauksissa, mutta ATP-tasolle murtautuminen tapahtui euromassojen jälkeen. Vaikka Wimbledonissa tulikin lähtö ensimmäisellä kierroksella hyvien karsintaotteiden jälkeen, on vakuuttavampaa menoa nähty kovilla alustoilla.

Los Cabosissa yhdysvaltalainen eteni aina finaaliin asti. Samoin kävi myös Atlantan turnauksessa. Vaikka hän kokikin tappion molemmissa finaaleissa, oli kuitenkin tie murrettu auki. Washingtonissa matka pysähtyi tiukan väännön jälkeen Denis Kudlaa vastaan kolmannella kierroksella. Nyt on kuitenkin edessä uusi turnaus ja uudet kujeet.

McDonaldin suonenveto päättyi Washingtoniin

McDonald aloitti kautensa loistavasti edetessään Aussie Openin neljännesvälieriin. Taskuun napsahti myös Astanan haastajaturnauksen voitto. ATP-tasolla kuitenkaan meno ei kovin vauhdikasta enää ollut. Karsinnoissa ja haastajissa tuli onnistumisia euromassoilla ja ruohoturnauksissa. Paluu kovalle alustalle ei kuitenkaan lähtenyt liikkeelle liukkaasti, kun Los Cabosissa ja Atlantassa hän heti ensimmäiset ottelunsa.

Washingtonissa tuli kuitenkin onnistumisia. Hän voitti heikosti pelanneen Nick Kyrgiosin heti ensimmäisessä ottelussa ja välierissä hän kaatoi Kei Nishikorin. Finaalissa tuli kuitenkin tiukassa matsissa käkättimeen Jannik Sinneriltä. Torontosta ei jäänyt jälkikasvuille kerrottavaa, kun Benoit Paire kaatoi McDonaldin suoraan kahdessa setissä ensimmäisessä ottelussa.

Nuorempi hieman niskan päällä

Vaikka McDonaldilta on nähty tällä kaudella hyviä otteita, on viime aikoina Nakashima ollut vakuuttavampi. McDonald ei varmasti tule olemaan helppo pala, mutta tasoituskin on verrattain maltillinen. Parhaassa tapauksessa 20-vuotias tarvitsee vain yhden murron kattaakseen tasoituksen. Nakashima ei myöskään matkustanut Washingtonista Torontoon, vaan jäi keskittymään Cincinnatin turnaukseen. Toki näillä kaupungeilla ei ole järkyttävä välimatka, mutta silti pienoinen hyöty nuoremmalle pelurille tästä on.