VIDEO: Vegasin ammuskelusta 2 vuotta – yhdisti jälleen Golden Knightsin ja paikallisen yhteisön

Vegasin ammuskelusta 2 vuotta: vuoden 2017 järkyttävästä tragediasta tuli osa Vegas Golden Knightsin uskomattoman debyyttikauden tarinaa.

Vuonna 2017 joukko toisilleen tuntemattomia pelaajia siirtyi pelaamaan NHL:n uuden laajennusseuran, Vegas Golden Knightsin paitaan.

Skeptisiä ihmisiä oli jonoksi asti: joukkueen menestysmahdollisuuksiin ei uskonut juuri kukaan ja seuran uskottiin joutuvan muuton kohteeksi vähintään 3-5 vuoden sisällä, koska jääkiekko ei voinut toimia Vegasin kaltaisessa kaupungissa.

NHL-kauden 2017-18 Vegas Golden Knightsista tuli kuitenkin yksi NHL:n historian yhtenäisimmistä joukkueista – etenkin, kun ottaa huomioon, että pelaajat olivat keskenään pääosin täysin tuntemattomia toisilleen.

Englannin kielestä löytyy sanonta “Tragedy brings us together” ja tuo pätee kyseisen kauden Golden Knightsiin sekä koko Vegasiin yhteisönä. 1. lokakuuta 2017, siis vain viisi päivää ennen Golden Knightsin historian ensimmäisen NHL-kauden alkua, 64-vuotias mies avasi tulen kesken kantrimusiikkitapahtuman.

Ammuskelussa henkensä menetti 58 ihmistä ja 527 loukkaantui.

Kyseisen tragedian myötä Golden Knightsista tuli yhdessä hetkessä elintärkeä osa Vegasin yhteisöä. Kaupungin historian ensimmäinen ammattilaisseura, Pohjois-Amerikan neljän isoimman ammattilaissarjan osalta (MLB, NHL, NBA, NFL), toi ihmisille toivoa ja tarjosi mahdollisuuden unohtaa hetkeksi nuo karmivat tapahtumat.

Lopulta Golden Knights eteni NHL-tulokaskaudellaan aina Stanley Cup -finaaleihin saakka ja finaalitappiosta huolimatta joukkueen tarinaa on kutsuttu urheilun saralla yhdeksi kaikkien aikojen tuhkimotarinoista. Eikä kyse ollut vain yhden kauden huumasta, sillä ritaripaitojen kotiareenana toimiva T-Mobile Arena tunnetaan yhtenä NHL:n parhaista paikoista pelata.

Las Vegasin ammuskelusta tuli eilen kuluneeksi tasan kaksi vuotta ja se toi jälleen Golden Knightsin sekä yhteisön ihmiset konkreettisesti yhteen. Golden Knights, joka otettiin niin avosylin vastaan Vegasissa, päätti kutsua yhteisön omaan kotiinsa: pelaajat ottivat valokuvia ja jakoivat nimikirjoituksia muun muassa ammuskelusta selvinneille, ensihoitajille ja lääkintähenkilökunnalle. Lisäksi he pääsivät seuraamaan joukkueen harjoituksia.

NHL:n hallitseva mestari St. Louis Blues aloittaa NHL-kauden Washington Capitalsia vastaan – NordicBet tarjoaa uusille asiakkaille huiman 50.00 korotetun kertoimen Bluesin voitolle!

– Me ajattelimme, että miksi emme kutsuisi heitä meidän kotiimme, sillä he ottivat meidät avosylin vastaan, Golden Knightsin markkinointi- ja yhteisövastaava Carley Sisolak toteaa seuran verkkosivuilla.

Jesse Gomez, vegasilainen palomies, on yksi heistä, jotka eivät tule koskaan unohtamaan, mitä kaksi vuotta sitten tapahtui. Hän oli perheensä kanssa viettämässä vapaa-aikaa kyseisillä festivaaleilla, kun ampuja avasi tulen. Hän vei ensiksi perheensä suojaan, auttoi loukkaantuneen naisen turvaan tämän perheen luo ja sen jälkeen suuntasi auttamaan muita ihmisiä.

– Minulle henkilökohtaisesti tämä merkitsee todella paljon. Toivon aina, ettemme koskaan unohda heitä, joita tämä (tragedia) on koskettanut ja jotka menettivät henkensä… Olen iloinen, että olemme kaikki täällä muistamassa heitä, Gomez kertoo Golden Knightsin verkkosivuilla.

– Kaikella on tarkoituksensa. Olen iloinen, että Golden Knights sattui juuri silloin olemaan täällä. Yhteisö ikään kuin toipui heidän kauttaan ja se oli upea asia nähdä. Se oli traaginen tapahtuma, mutta samalla se toi tämän yhteisön yhteen.

Vieraat otettiin vastaan jakamalla heille “Vegas Strong” -paitoja ja selostajana työskentelevä Shane Hnidy kiteyttikin tunnelman erinomaisesti puhuessaan paikan päälle saapuneille vieraille.

– Tästä yhteisöstä on tullut perhe.

Golden Knightsin avainpuolustajiin lukeutuva Nate Schmidt oli erittäin iloinen saadessaan vastaanottaa todellisia kunniavieraita.

– Oli mahtavaa nähdä heitä. On pelottavaa tietää ne asiat, joita he ovat käyneet läpi, mutta olin niin innoissani päästessäni syömään heidän kanssaan ja juttelemaan.

– Sinä iltana moni menetti uskonsa ihmisiin, mutta se usko palautui, kun niin moni toisilleen tuntematon ihminen tuli yhteen, luovutti verta ja lahjoitti aikaa, ruokaa, vettä ja kaikkea mahdollista. Se oli ehkä tärkein yksittäinen asia koko elämäni osalta, kun näin, miten ihmiset voivat tulla yhteen jonkin tuollaisen jälkeen.

Vegasin kaupunki ja Golden Knights on yhtälö, joka on tullut jäädäkseen.

“Our town loves our team, and our team loves our town.” – Bill Foley#VegasStronger pic.twitter.com/8ZmezJ7QxW

— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) October 2, 2019

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019