VIDEO: Patrick Marleau kyynelehti – sai San Josessa “standing ovationin”!

Patrick Marleau kyynelehti saadessaan San Josessa “standing ovationin”, kun hän palasi Sharks-fanien eteen ensimmäistä kertaa haipaidassa sitten vuoden 2017.

Nykyisin 40-vuotias Patrick Marleau edusti NHL-uransa ensimmäiset 19 kautta San Jose Sharksia.

Aika tuli päätökseen kauden 2016-17 päätteeksi, kun Toronto Maple Leafs iski kanadalaislaiturin kouraan peräti 6 miljoonan dollarin vuosipalkalla varustetun kolmen vuoden sopimustarjouksen, ja Marleau tarttui tuohon kiinni.

Maple Leafs ajautui kuitenkin vaikeuksiin palkkakaton kanssa ja sen oli tehtävä kova ratkaisu: kanadalaisseura kauppasi Marleau’n Carolina Hurricanesiin, joka puolestaan osti viimeisen sopimusvuoden välittömästi ulos.

Marleau’n paluuta San Jose Sharksiin pidettiin tuossa kohtaa satavarmana, mutta seuran GM:nä toimiva Doug Wilson pudotti pienimuotoisen uutispommin, kun hän sanoi katseiden olevan nyt nuorissa pelaajissa ja ilmaisi samalla suoraan, että tästä nimenomaisesta syystä Marleau ei tule palaamaan haipaitaan.

Wilsonin mieli kuitenkin muuttui nopeasti. Sharks avasi kautensa neljällä tappiolla, tehden niissä ainoastaan viisi maalia, ja niinpä tuttu konkari tuotiin apuihin. Kalifornialaisseura iski Marleau’n kouraan yhden vuoden sopimuksen, palkan ollessa ainoastaan 700 000 dollaria eli alhaisin mahdollinen.

Marleau osoitti heti paluuottelussaan Sharksin ratkaisun oikeaksi. Hän hyppäsi suoraan joukkueensa ykköskentälliseen, vain muutama päivä sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen, ja oli kahdella maalillaan johdattamassa joukkueensa 5-4-voittoon Chicago Blackhawksista; hän toi siis välittömästi mukanaan maaleja, voittoja ja sarjapisteitä.

Viime yön NHL-kierroksella Marleau’lla oli tunteikas paluu vanhaan kotihalliinsa ja Sharks-fanien eteen. Jo alkulämmittelyjen aikaan tunnelma oli kohdallaan ja Sharks-pelaajien marssiessa kaukaloon, Marleau’n johdolla, leisö osoitti hänelle suosiota seisaaltaan. Tunnelma oli niin huumaava, ettei kylmiltä väreiltä voinut välttyä.

Patrick Marleau was welcomed back home and … it got a little dusty in the Shark Tank

(via @SanJoseSharks)pic.twitter.com/5A2mGPHqfV

— SI NHL (@SI_NHL) October 14, 2019

Ja Sharks voitti jälleen, kun tällä kertaa uhriksi joutui Calgary Flames. Ottelu päättyi isäntien nimiin lukemin 3-1 ja Marleau oli jälleen tehopisteillä, toimien kakkossyöttäjänä vain reippaan kolmen minuutin pelaamisen jälkeen syntyneessä 1-0-osumassa.

Marleau onkin osoittanut välittömästi epäilijöilleen, että hänellä on edelleen reippaasti annettavaa NHL:ssä, vaikka ikää mittarissa onkin jo se 40 vuotta.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019