Tuukka Rask pitää täysin mahdollisena, ettei hän pelaa kaikkia pudotuspeliotteluita!

Boston Bruinsin suomalaismaalivahti Tuukka Rask pitää täysin mahdollisena sitä, ettei hän tule pelaamaan kaikkia joukkueensa pudotuspeliotteluita.

Tämän vuoden NHL:n pudotuspeleissä tullaan näkemään yksi ylimääräinen kierros: sijoille 5-12 omissa konferensseissaan sijoittuneet joukkueet pelaavat Play In -kierroksen muodossa niin sanotut esipudotuspelit, joiden voittajat etenevät varsinaisiin pudotuspeleihin, ja sijoille 1-4 sijoittuneet joukkueet ratkovat puolestaan kotiedut keskenään.

Mikäli jokin Play In -kierroksen voittajista veisi nimiinsä Stanley Cupin, saattaisi tuo joukkue pelata jopa 33 pudotuspeliottelua noin kahden kuukauden sisään, ja kun takana on pelien käynnistyessä lähes viiden kuukauden mittainen tauko, tulevat pelaajat olemaan todella kovilla.

Boston Bruinsin kanssa sijoista 1-4 tässä pudotuspelien ensimmäisessä vaiheessa pelaava Tuukka Rask pitääkin täysin mahdollisena, etteivät samat maalivahdit tule pelaamaan kaikkia pudotuspeliotteluita. Hänen mukaansa on epärealistista ajatella, että maalivahdit pysyisivät ehjinä läpi pudotuspelien.

– Kun et ole missään muodossa kaukalossa neljään kuukauteen ja hyppäät suoraan pudotuspeleihin, loukkaantumisia voidaan hyvinkin nähdä – etenkin erilaisia haittaavia vaivoja nivusissa ja lonkissa, Rask toteaa Canoe.com:lle.

– Tämä on osasyy sille, että joukkueilla saa olla rajaton määrä maalivahteja rosterissaan juuri nyt.

– Olisin yllättynyt, mikäli maalivahdit pelaavat jokaisen minuutin jokaisessa ottelussa, koska tilanne on niin erilainen.

Raskin pelitaakkaa on kevennetty viime vuosien aikana runkosarjan osalta ja sen myötä hänestä on saatu se kaikkein paras osaaminen irti pudotuspeleissä. Tällä kaudella Rask pelasi vain 57 prosenttia Bruinsin otteluista, kun taas esimerkiksi hänen kanssaan Vezina Trophysta kamppailevat Connor Hellebuyck (82 prosenttia) ja Andrei Vasilevskiy (74 prosenttia) pelasivat huomattavasti enemmän.

Tämän kevään pudotuspeleihin jokainen maalivahti pääsee lähtemään kuitenkin samalta viivalta, riippumatta heidän pelaamien runkosarjaotteluiden määrästä.

– Jokaisella on nyt sama määrä lepoa. Joillain kavereilla on ollut loukkaantumisia ja nyt heillä on ollut 3-4 kuukautta aikaa toipua, joten en usko, että kenelläkään on minkäänlaista etulyöntiasemaa.

Bostonilla maalivahtitilanne on äärimmäisen hyvä, sillä Jaroslav Halak on kenties NHL:n paras kakkosmaalivahti – vähintäänkin yksi parhaista – joten Bruins-pelaajat voivat luottaa häneen, mikäli Rask tarvitsee lepoa.

– Kuten olen sanonut, me olemme olleet onnekkaassa asemassa, jossa meillä on viimeisten parin kauden aikana ollut kaksi hyvää maalivahtia; näen tilanteemme olevan hyvä.

Rask on jo joutunut jättämään pienen loukkaantumisen vuoksi parit harjoitukset kesken, joskin kyse oli mitä ilmeisimmin kiekon osumisesta suojaamattomaan paikkaan. Se kuitenkin kuvastaa pienessä mittakaavassa sitä, että pitkälle pudotuspeleissä haavittelevat joukkueet saattavat hyvinkin tarvita kaksi erinomaista maalivahtia.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!