Patrik Laine myöntää avoimesti – peli täysin hukassa!

Winnipeg Jetsin Patrik Laine myöntää täysin avoimesti, ettei hänen tekemisensä taso ole likimainkaan siellä missä sen pitäisi olla – ainakaan toistaiseksi.

Takaisin vauhtiin pääseminen lähes viiden kuukauden mittaisen tauon jälkeen, etenkin kun pelit jatkuvat välittömästi niin sanotuilla kuoleman otteluilla, tulee olemaan valtava haaste pelaajalle kuin pelaajalle.

Kun Winnipeg Jetsin Patrik Laineelta kysyttiin hänen tekemisensä tasosta, ei suomalainen kierrellyt vastauksensa kanssa tippaakaan.

– Aika pitkän matkan päässä tässä vielä ollaan (pelin löytymisestä) ja minun on kieltämättä vaikea nähdä itseni pelaamassa pudotuspelijääkiekkoa kahden viikon päästä, Laine toteaa Canoe.com:n mukaan.

Laine lähti koronaviruspandemian siirrettyä NHL:n tauolle Suomeen, eikä hän päässyt siellä jäälle muuta kuin vain kaksi viikkoa ennen paluutaan Pohjois-Amerikkaan.

– Se on päivänselvää, että meidän täytyy saada jalat ja kädet takaisin toimintaan. Tässä täytyy luistella ja olla kiekon kanssa tekemisissä mahdollisimman paljon, mutta samaan aikaan meidän täytyy harjoitella päättäväisesti sitä tapaa, jolla haluamme pelata pudotuspeleissä.

Harjoituksissa Laine osoitti, etteivät puheet pahasta ruosteisuudesta pidä ehkä aivan täysin paikkansa, kun hän viimeisteli keskiviikon harjoituksissa upean Nikolaj Ehlersin kanssa järjestelemän sommitelman päätteeksi. Kun Laineelta kysyttiin maalista, hän kommentoi asiaa tuttuun tapaansa pilke silmäkulmassa, joskin itseluottamusta huokuen.

– Ainahan sitä tarvitaan joku, joka laittaa kiekot pussiin. Tilanne kuolee, jos en viimeistele, joten kaikki on minun varassani.

Jetsin päävalmentajana toimiva Paul Maurice ei ole ollut tippaakaan huolissaan siitä, mitä hän on Laineelta tähän mennessä harjoituksissa nähnyt.

– Hän näyttää ihan samalta kuin kaikki muutkin. Mielestäni kukaan ei näytä juuri nyt siltä, että he olisivat kahden viikon päästä tositoimissa.

Laineen sopimusneuvottelut Jetsin kanssa venyivät viime syksynä niin pitkälle, että häneltä jäi väliin joukkueensa harjoitusleiri. Suomalaislaituri vaati itselleen isompaa roolia joukkueessa ja sen saatuaan hän on näyttänyt, mihin hän pystyy, minkä Laine tiedostaa myös itse.

– Olen mielestäni kyennyt näyttämään jokaiselle, että olen kykeneväinen pelaamaan kärkiketjuissa vastustajien parhaita pelaajia vastaan. Toivottavasti saan entistä enemmän vastuuta tulevaisuudessa; siinä vaiheessa yritän vain olla sen kaiken saamani vastuun arvoinen.

Tällä kaudella Laine osoitti olevansa paljon muutakin kuin vain maalintekijä ja sen ovat pistäneet merkille myös joukkuekaverit. Esimerkiksi keväällä 2019 Jets-paitaan siirtynyt Nathan Beaulieu on huomannut suomalaisjoukkuekaverinsa kehittyneen todella kokonaisvaltaiseksi pelaajaksi.

– Ottelukoosteissa näet hänen mättävän kiekkoja maaliin, Beaulieu muisteli aikaa, jolloin hän ei ollut vielä Laineen joukkuekaveri ja nähnyt tämän tekemistä lähietäisyydeltä.

– Luulen, että hän on omannut aina sen kyvyn myös rakentaa peliä. Tällä kaudella hän on pelannut myös ilkeämpää jääkiekkoa. Täytyy kuitenkin samalla muistaa, että hän on edelleen nuori pelaaja, jonka kohdalla se kokonaisvaltainen tekeminen tulee täydentymään ajan myötä. Mutta kysyt sitten keneltä tahansa tässä joukkueessa, hän otti viime kaudella jättimäisen askeleen eteenpäin ollakseen entistä kokonaisvaltaisempi pelaaja.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!