Otto Koivula aivan fiiliksissä NHL-kutsustaan – “Soitin heti vanhemmilleni”

Otto Koivula aivan fiiliksissä NHL-kutsustaan: suomalaisnuorukainen tiesi heti, mistä oli kyse, kun hän näki puhelimensa soivan ja soittajana oli GM.

New York Islandersin organisaatiossa toista kauttaan pelaava Otto Koivula sai tällä viikoilla puhelun, jota hän oli odottanut yli vuoden ajan.

Puhelin pirisi ja soittajana oli Islandersin GM:nä toimiva Lou Lamoriello. Koivula tiesi välittömästi, että nyt se tapahtuu.

– Se on niin siistiä saada se puhelu. Tiesin välittömästi, mitä tulee tapahtumaan. Ei GM soita sinulle ilman syytä. Soitin heti sen puhelun jälkeen vanhemmilleni, Koivula kertaa unohtumatonta hetkeään Newsdaylle.

Koivula oli ensimmäisissä New York Islandersin harjoituksissa eilen ja hän oli innoissaan kuin pikkupoika.

– Se oli kuin olisin hyppinyt ilmassa, Koivula kertasi uutta kokemustaan.

Puhelu on varmasti tullut myös jonkinasteisena yllätyksenä, sillä Koivula oli heti kauden alkuun kaksi viikkoa sivussa AHL-joukkueensa vahvuudesta loukkaantumisen vuoksi ja sen jälkeen hän on esiintynyt kuudessa pelaamassaan ottelussa kohtalaisen vaisusti: tilillä on kaksi syöttöpistettä ja tehotilasto näyttää lukemaa -6.

Koivula itse nosti esille etenkin vaikean viime viikon.

– Viime viikko oli vaikea. En pelannut kovinkaan hyvin ja me hävisimme kaikki neljä ottelua. Mutta uskon, että pelini lähtee kohenemaan.

AHL:ssä 21-vuotias suomalainen on pelannut keskushyökkääjänä ja tuolla paikalla hän tulee pelaamaan mitä ilmeisimmin myös perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa, kun New York Islanders isännöi Tampa Bay Lightningia ja 193-senttinen sekä 100-kiloinen suomalaisjässikkä tulee tekemään NHL-debyyttinsä.

– Uskoakseni he haluavat peluuttaa minua keskushyökkääjänä. Pystyn toki pelata laiturinakin, jos he haluavat, mutta mielelläni pelaisin keskellä.

Seitsemän ottelun mittaisessa voittoputkessa oleva Islanders kärsii tällä hetkellä loukkaantumisista, mitkä johtivat Koivulan saamaan kutsuun NHL:n puolelle. Islanders-päävalmentaja Barry Trotzin mietteitä Koivulasta voit lukea täältä.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019