Hurja skenaario: NHL-pudotuspelit täynnä pelkkiä Game Seven -otteluita?!

NHL:n ollessa koronaviruksen myötä tauolla, kaikki skenaariot jatkon suhteen ovat mahdollisia: jopa se, että NHL-pudotuspelit on niin sanottu March Madness.

March Madness on yliopistokauden huipentuma koripallossa, jossa kohtaavat Yhdysvaltain parhaat yliopistojoukkueet.

Turnauksen pääsee mukaan maan 68 parasta yliopistojoukkuetta. Jokainen ottelu pelataan äkkikuolema-periaatteella eli kussakin otteluparissa pelataan ainoastaan yksi ottelu ja sen voittaja selviytyy jatkoon.

Tämä saattaa olla se kaava, jolla NHL-kauden 2019-2020 mestari eli Stanley Cup -voittaja tullaan ratkaisemaan.

Tällä hetkellä yleinen uskomus on se, että NHL-kausi tullaan pelaamaan loppuun tavalla tai toisella, ennemmin tai myöhemmin. Se, milloin pelit käynnistyvät uudelleen, tulee määrittelemään hyvin pitkälti formaatin, jolla kausi viedään päätökseen.

Mikäli koronaviruksen aiheuttaman tauon kohdalla puhutaan vain kenties viikosta tai kahdesta, saattaa olla, että runkosarja tullaan pelaamaan joko osittain kokonaan loppuun. Mikäli taas tauko venyy pidemmäksi, todennäköisyys kauden jatkumiselle suoraan pudotuspelien merkeissä on erittäin todennäköistä.

NHL:n komissaari Gary Bettman on ilmoittanut liigan varautuvan kirjaimellisesti jokaiseen mahdolliseen skenaarioon; toisin sanoen vaihtoehtoja on tässä kohtaa paljon.

Mikäli on kuitenkin niin, ettei runkosarjaa tulla pelaamaan loppuun, käytännössä ottaen jokainen joukkue, jolla on vielä teoreettinen mahdollisuus edetä pudotuspeleihin, olisi otettava mukaan kevään huipennokseen. Tässä tapauksessa on päivänselvää, ettei 30 joukkueen pudotuspelejä tulla todellakaan pelaamaan Paras seitsemästä -systeemillä, vaan formaatti tulee olemaan jotain muuta.

Tällä hetkellä March Madnessin kaltainen ratkaisu, jossa jokainen ottelu olisi kuolemanottelu eli niin sanottu Game Seven, on yksi vaihtoehdoista. Vaihtoehtoihin lukeutuu myös pudotuspelien pelaaminen esimerkiksi Paras kolmesta -formaatilla.

Marko Ollonqvist
Toronto

SEURAA KORONAVIRUKSEN VAIKUTUKSIA URHEILUUN TÄÄLTÄ:
UV seuraa: Näin koronavirus vaikuttaa urheiluun!