Colorado ollut ongelmissa ilman suomalaista – Mikko Rantasen paluu lähenee!

Colorado Avalanche on ollut ongelmissa ilman suomalaistähteään, mutta Mikko Rantasen paluu kaukaloon lähenee vihdoin ja viimein.

Kun Mikko Rantanen loukkaantui 21. lokakuuta pelatussa ottelussa St. Louis Bluesia vastaan, oli Colorado Avalanche voittanut tuota ottelua ennen kauden kahdeksasta ensimmäisestä ottelustaan seitsemän ja keikkui Läntisen konferenssin kärjessä.

Henkilökohtaisella tasolla Rantanen oli tehtaillut näihin kahdeksaan otteluun tehot 5+7=12 ja jakoi joukkueensa sisäisen pistepörssin piikkipaikan Nathan MacKinnonin (5+7=12) kanssa.

Rantasen loukkaantumisen jälkeen Avalanche on pelannut 14 ottelua, voittanut niistä ainoastaan kuusi, hävinnyt seitsemän varsinaisella peliajalla ja yhden jatkoajalla.

Samalla denveriläisseura on valunut Läntisen konferenssin sarjataulukossa kuudenneksi, joskin se on pelannut Nashville Predatorsin ja Chicago Blackhawksin tavoin yhden tai useamman ottelun vähemmän kuin muut konferenssin joukkueet.

Tilannetta ei ole myöskään auttanut tippaakaan kapteeni Gabriel Landeskogin loukkaantuminen: hän on ollut sivussa viimeisistä 12 ottelusta.

Nyt Coloradon suunnalta kantautuu kuitenkin positiivisia uutisia: Landeskog on palannut takaisin jäälle ja Rantanen alkaa puolestaan lähestyä pelikuntoa. Vielä ensi yön ottelussa Läntistä konferenssia johtavaa Edmonton Oilersia vastaan suomalaisnuorukaista ei nähdä kaukalossa, mutta viikonlopun osalta tilanne saattaa jo olla eri.

– En pelaa huomenna, mutta toivottavasti pystyn pelaamaan viikonloppuna, Rantanen kommentoi tilannettaan NHL.com:n haastattelussa.

– Vointini on päivä päivältä parempi, mutta tarvitsen vielä muutaman päivän joukkueharjoituksissa. Tämä on pitkä prosessi, sillä nivelsidevammat eivät ole aina kaikkein helpoimpia kuntoutettavia – ne vaativat paljon töitä. Lääkintätiimimme on tehnyt todella hyvää työtä kanssani ja tunnen oloni jäällä hyväksi.

Rantanen kertoo hänelle olleen välittömästi selvää, ettei paluu tositoimiin tapahdu käden käänteessä.

– Me tiesimme, että tästä toipuminen tulee viemään aikaa – etenkin, kun loukkaantuminen tuli heti alkukaudesta. Sitä ei halua ottaa riskejä ja satuttaa samaa paikkaa uudelleen, koska silloin sitä olisi pidempään poissa kuin pitäisi.

– Ensimmäiseen kolmeen viikkoon en päässyt luistelemaan ollenkaan, joten kuntoon pääseminen ottaa aikansa. Mutta nyt koen oloni hyväksi, joten olen pian valmis palaamaan.

– Ainahan se tuntuu liian pitkältä ajalta, kun joudut olla poissa, mutta tilanne voisi olla pahempikin. Meillä on ollut ylipäätään paljon loukkaantumisia, joten tilanne ei ole ollut helppo.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019