Maple Leafs penkitti Kasperi Kapasen – “Tapa, jota hän ei ole korjannut”

Toronto Maple Leafs penkitti Kasperi Kapasen, kun suomalaishyökkääjän pommiin nukkumisesta oli muodostunut toistuva tapa.

Kun Toronto Maple Leafs luisteli kaukaloon viime viikonloppuna, lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaa, ja kohtasi kotikaukalossaan Ottawa Senatorsin, Kasperi Kapanen istui pressiboksissa – täysin terveenä.

Kapasen toistuva tapa nukkua pommiin joukkueen yhteisistä tapaamisista tai harjoituksista oli muodostunut tavaksi, eikä päävalmentaja Sheldon Keefe suostunut katsomaan asiaa enää läpi sormien.

– Nähdäkseni me olemme melko anteeksiantavia täällä ja erilaisia asioita tapahtuu kaiken aikaa… Mutta, kun kyseessä on selkeä tapa, joka ei ole korjaantunut, silloin täytyy tehdä erilaisia ratkaisuja, Keefe kommentoi Kapasen penkittämistä Canoe.com:n mukaan.

Maple Leafs ei myöskään antanut Kapasen puhua aiheesta medialle ennen peliä tai sen jälkeen, vaan vasta maanantaisten harjoitusten yhteydessä.

Kapanen kertoi nukkuneensa aiemmin pommiin useamman kerran pelatessaan AHL:n puolella Toronto Marliesissa, mutta häntä myös siellä valmentanut Keefe ei muistanut tällaista tapahtuneen. Sen sijaan Keefe kertoi, että samaisia tapauksia on sattunut useita nimenomaan NHL:n puolella.

– Tässä on kyse nimenomaan täällä (Maple Leafsissa) tapahtuneista asioissa – ennen tulemistani tänne ja sen jälkeen, Keefe, joka korvasi potkut saaneen Mike Babcockin marraskuussa, totesi Kapasen kommentteihin viitaten.

– Ei tässä ole kyse mistään rangaistuksesta, vaan pelaajan ajatusmaailman resetoimisesta ja hänen auttamisestaan sekä kasvamaan että kehittymään paremmaksi. Erityisesti tämä asia on varsin viaton, mutta tilanne meni siihen pisteeseen, että sinun on reagoitava sekä itse pelaajan että joukkueen takia.

Kapanen ymmärsi Keefen ratkaisun, mutta vakuutteli, ettei kyse ole siitä, etteikö hän välittäisi.

– He kokivat, että minun istuttaminen katsomossa oli jotain sellaista, mitä ansaitsin ja olen samaa mieltä. Minun on kannettava vastuu tästä. Mutta kyse ei ole siitä, ettenkö välittäisi, vaan tämä oli ainoastaan virhe minun osalta. Nukuin pommiin, enkä halua joukkuekavereideni ajattelevan, etten ota työtäni tosissani. He istuttivat minua katsomossa ja se siitä.

Lopulta suomalaishyökkääjä alkoi ärsyyntyä toimittajien kyselyihin, kun häneltä udeltiin, uskooko hän tapahtuneen vaikuttavan negatiivisesti hänen asemaansa seurassa.

– En usko.

– Ja kuulkaahan kaverit, jos haluatte puhua jääkiekosta, niin olen enemmän kuin valmis siihen, joten puhutaan joko tästä päivästä tai tulevaisuudesta. Kyse ei ollut mistään muusta kuin nukkumisesta pommiin.

Se on kuitenkin selvää, että Maple Leafs haluaa nähdä Kapaselta muutoksen asiaan.

– Jokaisella kerralla, kun sinut asetetaan vastuuseen jostain, se tarjoaa mahdollisuuden miettiä asioita ja kasvaa – sitä me haimme tällä ratkaisulla. Me haluamme hänen olevan se pelaaja, jota hän pystyy olemaan. Hänen on oltava loistava ja minä myös uskon hänen olevan kykeneväinen olemaan sitä, Keefe jatkoi.

Myös Maple Leafsin kapteenina toimiva John Tavares, joka tunnetaan äärimmäisen tunnollisena pelaajan sekä kaukalossa että sen ulkopuolella, otti kantaa asiaan.

– On olemassa tietty vaatimustaso, jota jokaiselta odotetaan – etenkin, kun yritämme saavuttaa täällä tiettyjä asioita. Me tarvitsemme tällaista tilivelvollisuutta ja me puhumme siitä paljon jäällä, mutta se pätee myös jään ulkopuolelle.

– Monesti tällaiset asiat saavat kuitenkin aivan liian valtavat mittasuhteet. Uskoakseni tämä oli vain virhe, joka tapahtui. En usko hetkeäkään, että kyse olisi epäammattimaisuudesta. Kukaan ei ole täydellinen ja me tuemme “Kappya”.

Kapanen oli viime yön NHL-kierroksella takaisin tositoimissa, pelaten joukkueensa kolmosketjussa, ja syötti William Nylanderin iskemän 2-1-johtomaalin. Maple Leafs kuitenkin onnistui menettämään kotikaukalossaan 3-1-johtoaseman ja hävisi ottelun lopulta Florida Panthersille lukemin 3-5.

Kapanen pelasi Panthers-ottelussa hieman vajaat 15 minuuttia.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Yksinoikeudella Urheiluvedoilta: 110 % bonus 200€ asti + 5€ ilman talletusta!