Kaupataanko kaksi Stanley Cupia torjunut Matt Murray? Penguinsin GM vahvisti aikeet

Kaupataanko kaksi Stanley Cupia Pittsburgh Penguinsille torjunut Matt Murray? Seuran GM Jim Rutherford paljasti, että todennäköisesti joku maalivahdeista kaupataan.

Elettiin pudotuspelikevättä 2016.

Pittsburgh Penguinsin pitkäaikainen ykkösvahti Marc-Andre Fleury oli joutunut olla runkosarjan lopun sivussa aivotärähdyksen vuoksi. Fleury ilmoitti henkilökohtaisella tekstiviestillä, 1. kierroksen pudotuspelisarjan ensimmäisen ottelun alla, kakkosvahti Jeff Zatkoffille, että tämä tulee aloittamaan ottelun New York Rangersia vastaan joukkueen maalilla.

Ottelu päättyi Penguinsin 5-2-voittoon ja Zatkoff käytti mahdollisuutensa hyväkseen.

Ottelusarjan toisessa ottelussa Rangers oli kuitenkin parempi numeroin 4-2, hakien Pittsburghista arvokkaan vierasvoiton. Lopputuloksen myötä Penguinsin valmennusjohto päätti siirtää katseensa NHL-urallaan vain 13 ottelua pelanneeseen Matt Murrayhin.

Murrayta eivät kovat paineet paljon hetkauttaneet. Ensiksi hän torjui Rangersista 3-1-voiton ja ottelusarjan neljännessä ottelussa hän nollasi 31 torjunnallaan Rangersin, vieläpä Madison Square Gardenissa, Penguinsin voittaessa ottelun numeroin 5-0. Lopulta ottelusarja meni Penguinsin nimiin voitoin 4-1.

Penguins oli löytänyt uuden ykkösvahtinsa, joka torjui tulokkaana pennsylvanialaisseuran aina Stanley Cup -voittoon saakka. Vuoden päästä hän toisti saman tempun ja Marc-Andre Fleury lähti laajennusdraftissa Vegas Golden Knightsiin.

Viimeistään tuon toisen mestaruuden jälkeen oli päivänselvää, että siinä vaiheessa vasta 23-vuotias Murray tulee olemaan pitkään Penguinsin viimeinen lukko.

Kelataan ajassa vajaat kolme vuotta eteenpäin.

Murrayn tilastot eivät ole olleet kovinkaan kaksiset yhdenkään runkosarjan aikana tuon toisen voitetun Stanley Cupin jälkeen, otteet myös pudotuspeleissä ovat olleet vaisuhkoja ja nyt hän pelaa NHL-uransa selkeästi heikointa kautta (38 ottelua, 89,90 %, 2.87 PM KA), mikä on johtanut siihen, että hän on enemmän tai vähemmän menettänyt ykkösvahdin asemansa 33 ottelua torjuntatilastoin 92,10/2.43 torjuneelle Tristan Jarrylle.

Penguinsilla on tällä hetkellä kolme NHL-tason maalivahtia, sillä AHL:ssä pelaavan Casey DeSmithin taso riittää ainakin kakkosvahdiksi. Niinpä Pittsburghissa ollaan tilanteen äärellä, jota olisi ollut käytännössä ottaen mahdoton kuvitella tuon kevään 2017 jälkeen: Murraysta saattaa tulla kauppatavaraa.

– Saattaa olla, että meidän täytyy kaupata yksi maalivahdeistamme. Sanon tämän verran: jos pidämme heidät molemmat, meidän täytyy tehdä muita muutoksia joukkueessamme ja siihen on olemassa tavat, Penguinsin GM Jim Rutherford paljastaa The Athleticille.

– Mutta meillä on todella, todella vaikeita päätöksiä edessämme.

Mikäli Penguins päätyy kauppaamaan Murrayn tai Jarryn, mikä on jo jonkin aikaa vaikuttanut kaikkein todennäköisimmältä ratkaisulta, kiinnostuneita seuroja on eittämättä jonoksi asti. Kauppa tuleekin toteutumaan heti Penguinsin kauden päätyttyä, jos siis tähän ratkaisuun päädytään, sillä molempien maalivahtien sopimukset ovat katkolla.

Kaksikosta Murrayn kohdalla katkolla on kolmivuotinen sopimuskausi, joka on tuonut hänelle keskiarvolta vuodessa 3,75 miljoonaa dollaria, ja hänen palkkansa tulee suurella todennäköisyydellä nousemaan, vaikka viime kaudet ovatkin olleet vaikeita. Jarry on puolestaan tienannut viime ja tämän kauden aikana yhteensä 1,35 miljoonaa dollaria, joten häntä odottaa tuntuva palkankorotus.

Juuri Penguins-vahtien sopimustilanne on aiheuttamassa jommankumman kauppaamisen: DeSmith mukaan lukien Penguinsilla on ensi kaudelle 16 pelaajasopimusta, jotka vievät palkkakatosta peräti 69,35 miljoonaa dollaria, ja koska palkkakaton odotetaan jäävän tämän kauden 81,5 miljoonaan dollariin koronaviruspandemian vuoksi, kovia ratkaisuja on toden totta edessä.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!