Jarmo Kekäläinen näyttänyt epäilijöille – kaikki “ryövärit” takana sarjataulukossa!

Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen on näyttänyt epäilijöille: hänen ratkaisunsa pelaajamarkkinoilla kyseenalaistettiin voimakkaasti.

Kun Columbus Blue Jackets päätti olla kauppaamatta Artemi Panarinia ja Sergei Bobrovskya viime kaudella, vaikka tiedossa oli, että he tulevat vaihtamaan kesällä maisemaa ilmaiseksi lähes sataprosenttisella varmuudella, kyseenalaistettiin Jarmo Kekäläinen ja kumppanit voimakkaasti.

Kun ohiolaisseura päätti kaiken kukkuraksi hankkia Ottawa Senatorsista Matt Duchenen ja Ryan Dzingelin kaltaiset pelaajat, joiden sopimukset olivat niin ikään katkolla, ja maksaa heistä ison hinnan – eikä edes Blue Jacketsin pudotuspelipaikka ollut varma, hämmästeltiin Blue Jacketsin ratkaisuja entistä voimakkaammin.

Blue Jackets onnistui lopulta voittamaan historian ensimmäisen pudotuspelisarjansa, kun se shokeerasi jääkiekkomaailmaa passittamalla suurimman mestarisuosikin, Tampa Bay Lightningin, suoraan neljässä ottelussa kesälomalle. Lento kuitenkin katkesi toiselle pudotuspelikierrokselle ja samat kyseenalaistavat puheet käynnistyivät uudelleen.

Kekäläinen peräänkuulutti kuitenkin haastattelusta toiseen, että kyseessä oli tiedostettu ratkaisu ja sanoi joukkueensa olevan edelleen enemmän kuin kykeneväinen menestymään.

– Ollakseni rehellinen, olen hieman ärsyyntynyt epäilijöille, koska se osoittaa kunnioituksen puutetta (pelaajistomme) ydinryhmäämme kohtaan, joka on tuonut meille sen kaiken menestyksen viimeisten kolmen vuoden aikana, Kekäläinen paalutti seuran verkkosivuilla julkaistulla videolla.

– Muistaakseni ainoastaan neljällä joukkueella on enemmän voittoja runkosarjassa kuin meillä (kyseisellä ajanjaksolla) ja me keräsimme esimerkiksi 108 pistettä runkosarjassa ennen kuin Panarin siirtyi tänne.

– Olen siis hieman tuohtunut asiasta ja kyllästynyt puhumaan asiasta, mutta me tulemme yllättämään monet ihmiset näiden nuorten pelaajien toimesta, jotka nousevat joukkueeseen. Ydinporukkamme, siis ne pelaajat, jotka haluavat olla täällä ja voittaa Blue Jackets -paidassa, ovat kaikki täällä.

Näille puheille hymähdeltiin etenkin, kun Blue Jackets hävisi kuluvan NHL-kauden 18 ensimmäisestä ottelustaan 12 ja pudotuspelipaikka näytti karkaavan välittömästi sinitakkien ulottumattomiin. Joulukuun 10. päivä oli kuitenkin tietynlainen käännekohta Blue Jacketsin kaudelle, sillä siitä päivästä käynnistyi putki, jonka aikana joukkue keräsi sarjapisteitä 12 perättäisestä ottelusta.

Tuosta ajankohdasta lähtien Blue Jackets on ollut yksi NHL:n kuumimmista seuroista – kenties jopa kuumin – sillä joukkueen voittosarake viimeisistä 25 ottelusta on huikea 18-3-4.

Tällä hetkellä Blue Jackets löytyy koko NHL:n sarjataulukosta kahdeksannelta sijalta ja kuinka ollakaan, takana ovat kaikki ne joukkueet, jotka ryöväsivät seuralta Panarinin (New York Rangers), Bobrovskyn (Florida Panthers), Duchenen (Nashville Predators) sekä Dzingelin (Carolina Hurricanesin) – itse asiassa Blue Jackets on näistä joukkueista ainoa, joka on tällä hetkellä kiinni pudotuspelipaikassa:

8. Columbus Blue Jackets | 70 pistettä
10. Carolina Hurricanes | 67 pistettä
15. Florida Panthers | 64 pistettä
21. Nashville Predators | 59 pistettä
22. New York Rangers | 58 pistettä

Tähän kohtaan Kekäläinen voisikin heittää ilmoille kuuluisan suomalaisen sanonnan ja suunnata sen kaikille epäilijöilleen ja naureskelijoille: se parhaiten nauraa, joka viimeksi nauraa.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Kaikki Urheiluvedot.com:n vetovihjeet täältä!