Kärppien Harri Aho suorana Jesse Puljujärvestä: “Lähti liian aikaisin NHL:ään”

Oulun Kärppien urheilujohtajana työskentelevä Harri Aho suorana Jesse Puljujärvestä: hän näkee, että kärppälaituri lähti liian nuorena NHL:ään.

Toisille 18-vuotiaille oikea hetki lähteä valloittamaan NHL:ää on heti varatuksi tulemisen jälkeen, toiset taas ovat valmiita välittömästi.

Eikä kyse ole pelkästään jääkiekkoilullisesta osaamisesta, vaan vaikuttavia tekijöitä on paljon: henkinen valmius, kypsyys, kielitaito ja niin edelleen.

Näin jälkiviisaana on helppo todeta, ettei Puljujärvi ollut missään nimessä valmis NHL:ään, tai ylipäätään Pohjois-Amerikkaan, kun hän suuntasi Edmonton Oilersin organisaatioon heti varauksensa jälkeen. Hänelle oikeampi reitti olisi ollut esimerkiksi Sebastian Ahon valitsema reitti ja tietyllä tapaa Puljujärven tilanne saattaisi olla paljon helpompi, mikäli hän olisi tullut Ahon tapaan varatuksi vasta toisella varauskierroksella.

Kärppien urheilujohtajana toimiva Harri Aho, joka on siis Carolina Hurricanesissa pelaavan Sebastianin isä, on näkemyksissään samalla kannalla.

– Hän lähti liian aikaisin NHL:ään ja Pohjois-Amerikkaan. Ehkä yksi lisävuosi täällä olisi auttanut häntä. Ymmärrän toki, että hänet varattiin numerolla neljä, Oilers halusi kiinnittää hänet ja pelaaja itse halusi lähteä sinne, mutta hän oli vain 18-vuotias, Aho kommentoi Sportsnetin haastattelussa.

– On olemassa paljon pelaajia, jotka jäivät vielä vuodeksi tai kahdeksi varauksensa jälkeen ja hänelle olisi mitä luultavimmin ollut helpompaa pelata NHL:ssä noiden vuoden tai kahden jälkeen.

Suomeen, ja sitä kautta sekä tuttuun sarjaan että tuttuun ympäristöön, palaaminen on tehnyt Puljujärvelle hyvää. Aivan ensimmäiset pelit paluun jälkeen olivat hakemista, mutta nyt Puljujärvi on löytänyt itsensä ja se näkyy sekä hänen tekemisessään että tilastoissa.

– Hän on oppinut. Nyt hän pelaa puolustuksellisesti hyvin ja on parantanut kahden suunnan pelaamistaan täällä ollessaan.

Puljujärvellä on Kärppien kanssa solmimassaan sopimuksessa niin sanottu NHL-pykälä. Se tarkoittaa sitä, että mikäli hänet kaupataan ja hän solmii NHL-sopimuksensa uuden seuransa kanssa joulukuun 1. päivään mennessä, voi hän vielä pelata NHL:ssä; tuon ajankohdan jälkeen portit kuitenkin sulkeutuvat kauden 2019-2020 osalta.

Aho toivookin, ihan puhtaasti myös Puljujärven kannalta, että tämä pelaisi koko kauden Kärpissä.

– Hän rakentaa itseluottamustaan uudelleen ja se tulee askel kerrallaan. Nyt hänet nimettiin Karjala-turnaukseen, hän on oikeilla urilla ja tilanne näyttää hyvältä.

– Minun mielestäni Jessen tulisi rakentaa itseluottamustaan niin korkealle kuin mahdollista ja sitten palata NHL:ään. Mielestäni hän tarvitsee sen yhden menestyksekkään kauden täällä meidän kanssamme. Ja hän tarvitsee sen myös maajoukkueessa, että hän pääsee kasvattamaan itseluottamustaan myös kansainvälisellä tasolla.

Puljujärvi on toistaiseksi pelannut kuluvan kauden aikana 17 ottelua, tehnyt niissä 11 maalia ja antanut seitsemän maaliin johtanutta syöttöä, mitkä oikeuttavat jaettuun viidenteen sijaan Liigan pistepörssissä. Kaiken kukkuraksi Puljujärvi on ollut jäällä 21 kertaa, kun Kärpät on tehnyt maalin ja ainoastaan viisi kertaa vastustajan osuessa, siis tasaviisikoin pelattaessa.

Puljujärven olemukseen ja pelillisiin esityksiin peilaten Ahon kanssa on erittäin vaikea olla eri mieltä.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019