Gary Bettman avasi NHL-kauden 2020-21 mahdollisia suunnitelmia!

NHL:n komissaari Gary Bettman avasi NHL-kauden 2020-21 mahdollisia suunnitelmia tilaisuudessa, jossa olivat myös NBA:n ja MLB:n komissaarit.

Se lienee kaikille selvää, että NHL-kausi 2020-21 tullaan viemään läpi tavalla tai toisella: tähän osviittaa antoi jo kauden 2019-2020 pelaaminen loppuun saakka kuplien sisällä eli Edmontonissa ja Torontossa.

Mutta miltä NHL-kausi 2020-21 tulee sitten oikein näyttämään?

Sitä ei oikeastaan tiedä tarkalleen ottaen vielä kukaan, sillä koronaviruspandemian etenemistä, kehittymistä ja mahdollisia rokotteita on tässä kohtaa lähes mahdotonta ennustaa, joskin koronavirusrokotteen osalta saatiin tällä viikolla positiivisia uutisia.

NHL:n komissaari oli puhumassa New Yorkissa järjestetyssä tapahtumassa, jossa paikalla oli muun muassa myös muiden Pohjois-Amerikan urheilusarjojen komissaareja, ja hän kertoi muun muassa seuraavaa NHL:n mahdollisista suunnitelmista: yksi oli uudenlainen divisioonajako ensi kaudeksi, puhtaasti koronaviruspandemian aiheuttamien matkustusrajoitteiden seurauksena Kanadan ja Yhdysvaltojen välillä.

– Tämä liittyy matkustusrajoitteisiin, jotka ovat suuri tuntematon meille, me saatamme joutua tilapäisesti sijoittamaan joitain joukkueita uusiin divisiooniin maantieteellisistä syistä – esimerkiksi Floridan joukkueiden matkustaminen Kaliforniaan ei ole välttämättä järkevää.

– Etenkin siinä tapauksessa, jos me pelaamme lyhennetyn kauden, mitä me tällä hetkellä suunnittelemme, divisiooniin perustuva otteluohjelma ja joukkueiden tilapäinen uudelleensijoittaminen saattaa olla kaikille parempi ratkaisu.

Edmontonin ja Toronton kaltaisissa kuplissa pelaaminen ei ole vaihtoehto, mutta niin sanotut muokatut kuplat voivat käydä toteen. Tämä tarkoittaisi mitä todennäköisimmin usean pelin pelaamista samassa paikassa, ikään kuin pienimuotoisina turnauksina, vaikka ne olisivatkin osa runkosarjaa, minkä jälkeen pelaajat suuntaisivat aina noin viikoksi kotiin.

– Me tutkimme parhaillaan mahdollisuutta pelata seurojen omissa halleissa ilman faneja, tai fanien kanssa niissä paikoissa, joissa se on mahdollista, mutta vaihtoehtona on myös hubi-kaupungit. Joukkueet tulevat kaupunkiin, ovat siellä 10-12 päivää, pelaavat lukuisia otteluita ilman matkustamista ja sen jälkeen suuntaavat noin viikoksi kotiin, jossa he saavat olla perheensä kanssa.

Mielenkiintoista on se, että NBA:n komissaari Adam Silver kertoi fanien palaavan mitä todennäköisimmin valtaosaan areenoista maailman kovimman koripalloliigan osalta, vaikka NBA ja NHL pelaavat monilta osin otteluita samoissa kaupungeissa ja samoilla areenoilla.

– Me todennäköisesti aloitamme kauden tavalla, jossa olemme (fanien suhteen) hieman konservatiivisempia kuin hallintoalueet (pelikaupungit) sallivat.

– Mitä tulee esimerkiksi kentän laidalla oleviin katsomopaikkoihin, tulemme tietyissä tapauksissa käynnistämään testausohjelmia koronaviruksen osalta, joissa fanien on kyettävä osoittamaan, että heidät on testattu viimeisen vuorokauden tai 48 tunnin sisällä, riippuen tapauksesta.

Siinä, missä NBA on kallistumassa samankaltaisen laajennetun pudotuspeliturnauksen jatkamiseen kuin viime kaudella, Bettman totesi, että NHL ei ole kiinnostunut toistamaan viime kaudella nähtyä 24 joukkueen laajennettua pudotuspeliturnausta.

NHL:n suunnitelmissa on aloittaa NHL-kausi 2020-21 heti tammikuun ensimmäisenä päivänä, vaikka Vegas Golden Knightsin omistava Bill Foley kertoikin jo viikkoja sitten kauden alkavan mitä todennäköisimmin vasta helmikuun alussa.

Marko Ollonqvist

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!