Barry Trotz summasi täydellisesti Ovechkinin muutoksen, joka johti Stanley Cupiin!

Washington Capitalsin seurahistorian ensimmäiseen mestaruuteen päävalmentajana johdattanut Barry Trotz summasi täydellisesti Alexander Ovechkinin muutoksen, joka johti Stanley Cupiin.

Alexander Ovechkin on kuulunut NHL:n parhaiden pelaajien joukkoon siitä hetkestä lähtien, kun hän teki ensimmäiset luistimenpiirtonsa NHL-jäillä kaudella 2005-06 ja takoi tulokaskaudellaan 81 runkosarjaottelussa uskomattomat tehot 52+54=106.

Ovechkinin erinomaisuudesta hyökkäyspäässä ei ole ollut koskaan kahta sanaa, mutta sen sijaan puolustusvelvoitteet häntä eivät liiaksi kiinnostaneet nuorempana; hän eli maaleista.

Kun Barry Trotz saapui Capitalsin päävalmentajaksi vuonna 2014, sanoi hän Ovechkinille, että tämän on tuplattava maalimääränsä, mikäli hän mielii olla joukkueelleen todella avuksi. Loogisempi vaihtoehto oli luonnollisesti keskittyä kokonaisvaltaisen tekemisen kehittämiseen ja siitä saatiin Ovechkinin kohdalla merkkejä jo heti ensimmäisistä Trotzin alaisuudessa pelatuista peleistä lähtien.

Trotzin aikakausi Washingtonissa huipentui lopulta keväällä 2018 voitettuun Stanley Cupiin, jonka jälkeen nähtiin erilainen ratkaisu, kun Trotz siirtyi suoraan mestaruuskauden jälkeen New York Islandersiin.

57-vuotiaalla kanadalaisvalmentajalla ei ole kuitenkaan mitään ongelmia muistella menneitä ja aikaansa Capitalsin ruorissa. Hän avasi valmentajille järjestetyssä konferenssipuhelussa mitkä asiat Ovechkinissa konkreettisesti muuttuivat ja siten mestaruuden voittaminen oli mahdollista.

– Washingtonissa turhautumisen määrä oli valtava ja hänen kasvaminen tiettyjen perusarvojen osalta, mitkä eivät vaadi kovinkaan paljon lahjakkuutta, oli tärkeää. Niitä arvoja muuttamalla hänestä tuli todella hyvä kapteeni.

– Nuorena pelaajana hän oli yksi NHL:n dynaamisimmista pelaajista ja hän teki paljon tehoja. Ainoa puuttuva asia oli voittaminen ja ilmassa oli paljon kysymyksiä, onko Alexin kanssa voittaminen mahdollista. Todellisuus oli kuitenkin päinvastainen ja hän vain tarvitsi hieman ohjausta.

Avainasiana oman perinnön ymmärtäminen – “Kun hän ikään kuin lakkasi jahtaamasta Stanley Cupia, hänestä tuli vapautunut”

Trotz ja Ovechkin kävivät paljon keskusteluita keskenään, mitkä lopulta johtivat siihen muutokseen, joka mahdollisti Capitalsin mestaruusjuhlat.

– Me istuimme alas ja loimme keskinäisen suhteen. Hän kehittyi asioissa, joita hän ei ollut juurikaan pitänyt arvossa ja sen jälkeen häntä oli todella helppo seurata kapteenina. Kun voitimme Cupin, pelaajien oli todella helppo seurata (hänen esimerkkiään).

– Hän oli toki turhautunut, koska emme olleet pystyneet voittamaan, sillä meillä oli kasassa hyviä joukkueita. Me hävisimme Penguinsille ja kahtena vuotena putkeen he voittivat mestaruuden. Kun hän oli turhautunut, sanoin hänelle: “Jos pidät linjastasi kiinni, pelaajat seuraavat sinua. Jos teet tämän, tämän ja tämän, takaan sinulle, että he seuraavat sinua ja kaikki vanhat asiat unohtuvat.”

Ennen kaikkea Trotz sai Ovechkinin uskomaan siihen, että vain hän itse määrittää oman perintönsä.

– Hän todella osti sen idean, ettei hänen jättämäänsä perintöä tule määrittämään kukaan muu kuin hän itse, voitti hän sitten Stanley Cupia tai ei: hän jää historiaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista pelaajista… Mielestäni kaikkien aikojen parhaana maalintekijänä. Hänen perintönsä on se, miten hän on inspiroinut muita.

– Kun hän ikään kuin lakkasi jahtaamasta Stanley Cupia, hänestä tuli vapautunut, koska se oli aina pidätellyt häntä. Kun voitimme Cupin, se vapautuneisuus näkyi pudotuspeleissä. Hän teki kaikki ne asiat, jotka kapteenilta vaaditaan siihen, että muut seuraavat häntä. Hän johti esimerkillä. Hänestä tuli pudotuspelien MVP ja hän on kertakaikkisen loistava nuorimies.

– Hänestä on tullut loistava isä. Seuraan häntä Instagramissa ja sitä kautta näen kaikkia asioita, joita hän tekee poikansa kanssa. Monet elivät siinä harhakäsityksessä, että hän ei välitä, mutta hän välittää ja paljon. Hän on todella välittävä ihminen.

– Ja häntä oli ilo valmentaa: hän on kaveri, jolle voit puhua todella suoraan ja hän ei ota sitä henkilökohtaisesti. Hänen kanssaan oli mahtava tehdä töitä niiden neljän vuoden ajan.

Marko Ollonqvist
Toronto

KATSO MYÖS:
Kaikki Liigan pelaajasiirrot kaudelle 2020-21!