Analyysi: Esa Lindell on ansaitusti Dallas Starsin kallispalkkaisin puolustaja!

Suomalaispuolustaja Esa Lindell on ansaitusti Dallas Starsin kallispalkkaisin puolustaja: se kertoo siitä arvostuksesta, jota hän seurassaan nauttii.

Esa Lindell ei ole missään nimessä mikään maailman näyttävin puolustaja, mutta näyttävyys ei ole suinkaan kaikki kaikessa.

Sen sijaan hänestä on kasvanut yksi NHL:n luotettavimmista puolustajista isolla P-kirjaimella. Lindell edustaa kaikkea sitä, mitä sana puolustaja merkitsi aikanaan jääkiekossa.

Lindell on loistava kahteen suuntaan, häneltä löytyy kokoa, hän on fyysinen ja hän kykenee pelaamaan illasta toiseen todella korkealla tasolla NHL:n vaarallisimpia hyökkääjiä vastaan.

Ja nyt hänet palkittiin osaamisestaan, kun Dallas Stars iski luottopuolustajansa kouraan kuuden vuoden ja yhteisarvoltaan 34,8 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen, joka tuo Lindellille 5,8 miljoonan dollarin keskiarvolliset vuositulot.

Lindellin kehitys NHL:ssä on ollut äärimmäisen tasaista ja koko ajan nousujohteista.

Takana on nyt kolme täyttä kautta Dallas Starsin NHL-miehistössä ja 24-vuotiaan suomalaisen tilastot näyttävät seuraavilta:

2016-17:
73 ottelua
6+12=18
+8

2017-18:
80 ottelua
7+20=27
+19

2018-19:
82 ottelua
11+21=32
+14

Lindell pelasi päättyneen runkosarjan aikana yhteensä 1 547,42 minuuttia, mikä on kaikista NHL-puolustajista viidenneksi eniten. Ottelua kohden Lindell pelasi 24:20, mikä on 14:ksi eniten kaikista NHL:ssä pelanneista pelaajista.

Nämä edellä mainitut keskiarvot kertovat siitä uskomattomasta monipuolisuudesta, jonka nuori suomalainen omaa – hänet, kun voi heittää kaukaloon tilanteessa kuin tilanteessa, oli sitten kyse johtoaseman puolustamisesta, takaa-ajon aloittamisesta tai erikoistilanteista.

Maailman ensi-illassa: LADY SLOTS CASINO

Kokeile ilmaiseksi 11 pyöräytystä ja lunasta 110% bonus aina 100€ asti!

Laukauksia Lindell blokkasi runkosarjan aikana huimat 161 kappaletta ja ainoastaan yhdeksän NHL-pelaajan saldo oli tätä korkeampi. Alivoimaa hän pelasi koko NHL:n osalta toiseksi eniten; sattumoisin Dallas Starsin alivoima oli koko NHL:n viidenneksi parasta.

Mikäli Lindelliä täytyisi kuvata yhdellä sanalla, “työjuhta” istuu tähän erittäin tasapainoiseen suomalaispuolustajaan kaikkein parhaimmin.

Kun Dallas Stars julkaisi Lindellin sopimuksen, seuran GM:nä toimiva Jim Nill hehkutti suomalaista seuran tiedotteessa ja nosti esille joukkueen alakerran kolmikon, jonka varaan rakentaa.

“Kun yhdistät hänen voimatasonsa, fysiikan, peliälyn ja taitotason, on hänestä tullut kriittinen osa tätä joukkuetta. John Klingberg, Miro Heiskanen ja Lindell muodostavat puolustusosastomme perustan, joka ei ole pelkästään yksi vahvuuksistamme, vaan myös täysin kilpailukykyinen, mihin tahansa muuhun NHL-seuraan verrattuna.”

Itse asiassa Lindell onkin pelannut pitkään juuri Klingbergin puolustajaparina ja kaksikko täydentää toistaan lähestulkoon täydellisesti: ruotsalaisen tehtävänä on hyökkäyspelin rakentaminen ja Lindell puolestaan tasapainottaa peliä loistavalla puolustuspään tekemisellään.

Joku voisi todeta, tarkastellessaan Lindellin tuoretta sopimusta, suomalaisen vuosipalkan olevan aivan liikaa, kun katsotaan hänen heikkoja kiekonhallintatilastoja.

Tosiasia on kuitenkin se, että Lindellin tehtävänä on enemmän kuin usein antaa helppo ykkössyöttö Klingbergille, tai edessä pelaaville hyökkääjätähdille, ja sen jälkeen tukea joukkueen hyökkäyspään tekemistä parhaansa mukaan – omaa päätä unohtamatta.

Esa Lindell on ansainnut asemansa Dallas Starsin kallispalkkaisimpana puolustajana.

Nykypäivänä Lindellin kaltaisen puolustavan puolustajan on äärimmäisen haastavaa nousta seuransa kärkitienaajien joukkoon, mutta Lindell on tässä onnistunut.

Joku tietenkin voisi sanoa John Klingbergin ansaitsevan tuon tittelin Dallasissa, ja ruotsalaispuolustaja on eittämättä 4,25 miljoonan dollarin vuotuisilla tuloillaan pahasti alipalkattu nykypäivän NHL-palkkoihin nähden.

Mutta.

Mitä Klingberg olisi ilman Lindelliä rinnallaan?

Edelleen äärimmäisen hyvä hyökkäävä puolustaja, mutta ei se ole sattumaa, että Erik Karlssonin istuttaminen pari kautta sitten Ottawassa Marc Methotin rinnalle nosti hänen kaltaisen supertähden uudelle tasolle myös oman pään pelaamiseen liittyvien tilastojen valossa.

Ja Lindell on juuri tuota samaa kategoriaa – hän on vähintään yhtä tärkeä Klingbergille kuin Methot oli Karlssonille.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
Jääkiekon MM-kisat 2019 otteluohjelma, lohkot – ilmainen live stream kaikkiin peleihin!