Sekaako agentti suunnitelmat? Alex Pietrangelo jättää St. Louis Bluesin?!

Alex Pietrangelo jättää St. Louis Bluesin? Tällä hetkellä jatkosopimusneuvottelut eivät ole todellakaan edenneet seuran toivomalla tavalla.

Kun elettiin vuodenvaihteen jälkeistä aikaa, St. Louis Blues oli koko NHL:n sarjataulukossa viimeisenä.

Seuran GM:nä toimiva Doug Armstrong oli tuossa vaiheessa valmiudessa painamaan niin sanotusti liipaisinta ja käynnistämään Bluesissa uudelleenrakennusprojektin, kauppaamalla seuran suurimmat tähdet.

Kaupattavien listalla pyörivät muun muassa kapteeni Alex Pietrangelon ja hyökkääjä Vladimir Tarasenkon nimet; molemmat pelaajat, kun olisivat tuoneet niin erinomaisen palautuksen, että joukkueen uudelleenrakennus olisi saanut todella vauhdikkaan alun.

Urheilussa asiat ovat monesti pienestä kiinni ja tämän konkretisoi erinomaisesti Bluesin viime kausi.

Missourilaisseura alkoi katastrofaalisen kauden ensimmäisen puolikkaan jälkeen voittaa pelejä kuin liukuhihnalta ja lopulta se marssi aina seurahistoriansa ensimmäiseen Stanley Cup -voittoon saakka – uudelleenrakennusprojekti sai jäädä.

Nyt näistä kahdesta edellä mainitusta supertähdestä Pietrangelon sopimus on katkolla tulevana kesänä, eikä neuvottelutilanne ole todellakaan sitä, mitä Armstrong haluaisi.

Armstrongin tavoitteena oli solmia jatkosopimus NHL:n eliittipuolustajiin lukeutuvan Blues-kapteenin kanssa jo viikkokausia sitten, mutta Pietrangeloa edustavalla agentuurilla, Newport Sports Agencylla, on tapana lykätä neuvottelut mahdollisimman pitkälle loppukauteen – mieluusti pelaajasiirtojen takarajalle saakka.

Tämä on omiaan kiristämään neuvottelukumppaneiden välejä, sillä Sportsnetin toimittajana työskentelevän Luke Foxin mukaan Armstrong ei suostu siihen, että yksikään pelaaja pitää seuraa niin sanotusti panttivankina. Tällä viitataan luonnollisesti siihen, että ensi kauden joukkuetta rakennettaessa Armstrong haluaa tietää tismalleen joukkueen tilanteen ennen kaikkea palkkakaton suhteen.

Pietrangelon uskotaan hakevan 9 miljoonan dollarin vuosipalkkaa, mikä tekisi hänestä NHL:n kolmanneksi korkeimman vuosipalkan omaavan puolustajan yhdessä PK Subbanin kanssa; edelle jäisivät ainoastaan Erik Karlsson ja Drew Doughty.

Tällainen vuosipalkka on valtava sijoitus seuralta ja se tekee joukkueen rakentamisesta huomattavasti vaikeampaa. Onkin siis mahdollista, että neuvottelujen venyessä liian pitkälle, Armstrong tekee omat ratkaisunsa. Seura teki aiemmin tässä kuussa Brayden Schennille kahdeksan vuoden ja 52 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, joten haasteita on tosissaan edessä palkkakaton suhteen.

Bluesin alkukausi on ollut kohtalainen ja tällä hetkellä seura majailee Keskisen divisioonan viimeisellä pudotuspelipaikalla, kerättyään yhdeksästä ottelusta 11 pistettä, mutta sen käy isoilta osin kiittäminen sijoituksestaan muiden samassa divisioonassa pelaavien joukkueiden kompurointia.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019