Jesse Puljujärven asema muuttunut Edmontonin huikean alkukauden myötä?

Jesse Puljujärven asema muuttunut? Edmonton Oilers on aloittanut kautensa viidellä perättäisellä voitolla, mikä vaikuttaa myös suomalaisen tilanteeseen.

Kolme vaisua kautta NHL:ssä viettänyt Jesse Puljujärvi teki viime NHL-kauden jälkeen Edmonton Oilersille selväksi, ettei hän aio palata takaisin albertalaisseuraan.

Huhtikuussa Oilersin GM:ksi saapunut Ken Holland sai toisin sanoen heti kouraansa siirtopyynnön, mikä ei tietenkään ollut ideaali tapa aloittaa uusia työtehtäviä.

Vaikka Puljujärven agenttina toimiva Markus Lehto teki asiasta julkisen, Holland ilmoitti välittömästi, ettei hän ole koskaan kaupannut pelaajaa vain kauppaamisen vuoksi ja sanoi samaan syssyyn, ettei tule tekemään niin myöskään Puljujärven kohdalla.

Lopulta tilanne eskaloitui siihen pisteeseen, että Puljujärvi päätti tehdä sopimuksen Oulun Kärppien kanssa, kun siirtoa toiseen NHL-seuraan ei kuulunut.

Sopimus ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö häntä voitaisi nähdä NHL:ssä vielä kuluvan kauden aikana, sillä Oilers omistaa edelleen hänen oikeudet ja saattaa kaupata ne eteenpäin. Toki Puljujärven tulisi allekirjoittaa NHL-sopimus joulukuun 1. päivään mennessä, että hän saa vielä kuluvalla kaudella pelata NHL:ssä, joten vaihtokumppani pitäisi löytyä kohtalaisen pikaisella aikataululla.

Tällä hetkellä kaikki merkit viittaavat kuitenkin siihen, että Jesse Puljujärvi tulee viettämään koko kauden 2019-2020 kotoisessa Liigassa ja Kärppien paidassa.

Ainoa syy sille, miksi Oilers lähtisi kauppaamaan Puljujärven oikeudet, olisi tarve vahvistaa joukkuetta, mutta tällä hetkellä sellaista tarvetta ei ole – ainakaan alkukauden perusteella.

Oilers on nimittäin saanut NHL-kauteen lähes historiallisen alun, sillä joukkue on voittanut kaikki kauden viisi ensimmäistä otteluaan. Tämä tarkoittaa sitä, että joukkueen vahvistamiselle ei ole tarvetta ja siksi Holland saa olla Puljujärven tilanteen kanssa paljon maltillisempi, odotellen esimerkiksi ensi kesään saakka katsastaakseen, josko suomalaisen mieli olisi muuttunut.

Mikäli Oilersin kausi olisi lähtenyt käyntiin heikolla tavalla, tilanne olisi mitä todennäköisimmin täysin toinen.

Myös Sportsnetin toimittajana työskentelevän Chris Johnstonin puheet tukevat tätä näkemystä.

– Korviini on kantautunut tieto, että hän olisi valmis pelaamaan koko kauden Suomessa ja olen ymmärtänyt tilanteen olevan hänelle kaikin puolin otollinen. Hän yrittää löytää kateissa olleen itseluottamuksensa ja juuri nyt hän saattaa olla koko Liigan paras pelaaja.

Puljujärvi on aloittanut kautensa piste per peli -tahdilla, sillä hänellä on kasassa 11 pelatun ottelun jälkeen tehopisteet 5+6=11. Alku on siis ollut todella hyvä ja itseluottamuksen kasvaessa entisestään häneltä voidaan odottaa vielä paljon kovempaa jälkeä.

Tällä hetkellä näyttää siis vahvasti siltä, että koko kauden pelaaminen Oulussa on kaikkien osapuolten näkökulmasta paras mahdollinen ratkaisu: toki sen verran on sanottava, että Puljujärven suhtautuminen Edmontonin suhteen tuskin tulee muuttumaan mihinkään, mutta samaan aikaan hänen vaihtoarvonsa kohoaa, mikäli kausi Suomessa jatkuu samalla tavalla, ja sitä Holland todennäköisesti odottaakin.

Marko Ollonqvist
Toronto

Lue myös:
NHL vapaat pelaajamarkkinat ja pelaajasiirrot 2019